Costumbres Católicas
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La gran fiesta medieval de Navidad
Después de los profundos misterios de la Misa de Gallo, la gente regresaba a sus casas para disfrutar de comidas abundantes sin ningún atisbo de ayuno. En las regiones donde la comida principal se comía antes de la Misa, los pasteles y los dulces a menudo se reservaban para después. Para honrar a Nuestro Señor y a los Doce Apóstoles, trece postres se sirvieron en la mesa de Navidad después de la Misa de Gallo en Provenza, Francia. (1)
La gran comida navideña, servida durante las horas posteriores a la Misa de Gallo o en la tarde del día de Navidad, constaba de varios platos, que incluían los mejores alimentos básicos de la cosecha, carnes, panes y pasteles adornados con símbolos de la Navidad.
Brindando por la fiesta de Navidad
Para comenzar tan alegre fiesta se hacían brindis con cerveza especiada o vino pidiendo las bendiciones de Cristo sobre todos y dando un saludo a la Navidad.
En Inglaterra, en Navidad se brindaba con “Wassail”. Wassheil se deriva de la palabra inglesa antigua waes haell, que significa “estar sano” o “buena salud”. (2) La cerveza o el vino caliente que se usaban para el brindis también se conocían como Wassail.
Los ingleses llamaban a la pulpa blanca de manzana asada que flotaba en la cerveza “lana de cordero” y en algunas zonas, como Irlanda, donde se añadía leche a la bebida, la bebida en sí se llamaba “lana de cordero”. Los franceses, alemanes y escandinavos también tenían sus propias versiones de vino caliente especiado al que se añadían diversas frutas secas y nueces.
Un antiguo ritual llamado “doppa I grytan” (“meter en la tetera”) daba comienzo a la comida en Suecia y Noruega. Cada miembro de la familia tomó un trozo de vörtbröd (pan integral) y lo mojó en la olla de caldo en la que se había cocinado la carne de Navidad para honrar a sus antepasados que disfrutaron de este plato como banquete navideño cientos de años atrás. Después de que la última persona mojó su pan, el padre comenzó la fiesta haciendo un brindis en honor a la Navidad. (3)
La carne festiva de Navidad: El jabalí, el cerdo o el ganso
Así, pues, una vez celebrada la Navidad, los ayunantes esperaban con ansias la carne de la que se habían abstenido durante varias semanas. Independientemente de qué carne de primera calidad se disfrutara, no se comía hasta después de la Misa de Gallo. Una antigua costumbre noruega dicta que el primer bocado del cerdo de Navidad debe darse entre la medianoche y el amanecer. (4)
En toda la cristiandad, desde los pueblos del norte de Escandinavia hasta las ciudades mediterráneas de Grecia, el cerdo o el jabalí eran una parte importante de la comida navideña. Los campesinos solían matar a su cerdo más gordo unos días antes de Navidad para presentar la carne más fresca en la mesa navideña y tener una abundancia que durara los doce días.
Los nobles y los monarcas conseguían su carne mediante hazañas audaces que se ajustaban a los ideales de su clase. Durante septiembre y octubre, en las tierras del norte, los cazadores y sus perros de caza de jabalíes viajaban al bosque para buscarlos y abatir al animal más grande que pudieran encontrar. La preciada cabeza se preparaba especialmente y, cuando se llevaba a la sala, el valor de los cazadores era admirado por todos, ya que la caza del jabalí era un deporte peligroso que podía acabar con la muerte de un cazador valiente.
En la ceremonia de traer la cabeza de jabalí a la sala, en la Inglaterra medieval, se llevaba la cabeza del jabalí en una gran bandeja rodeada de romero y laurel, precedida por trompetistas y seguida por mimos. El portador de la cabeza cantaba:
Caput apri defero,
Reddens Laudes Domino.
Quid estis in convivio. (5)
Traigo en la mano la cabeza del jabalí,
con guirnaldas alegres y romero;
os ruego que todos cantéis alegremente.
Antes de tallar la cabeza, el jefe de familia ponía la mano sobre el plato y juraba ser un hombre de honor, fiel a su familia y a las obligaciones que se derivaban de su posición. Todos los hombres presentes en la sala seguían al señor en la toma de sus juramentos.
El simbolismo del jabalí era importante en la mitología nórdica, en la que se le daba un jabalí al dios Frey. Este jabalí de cerdas doradas, al que la oscuridad nunca podría alcanzar, representaba al sol, pues sus cerdas brillaban como los rayos del sol. En el folclore nórdico, también se decía que el jabalí había enseñado por primera vez al hombre el arte de arar y, por lo tanto, también se convirtió en el símbolo del trigo dorado. (6)
Tras deshacerse de su pasado pagano, el jabalí sigue siendo un símbolo adecuado para la Navidad, ya que representa la luz y el trigo, que se cumplen en el Niño de Belén, que es el Sol de Justicia y el Pan de Vida.
Aves de Navidad
En muchos lugares también se servían tradicionalmente aves de corral, ya que en la Edad Media los regalos y pagos navideños se hacían en forma de aves vivas que se engordaban con pasas y leche. (7)
En los salones ingleses medievales, el pavo real era el segundo plato de honor y era el único plato al que se le daba el privilegio de ser llevado al salón por una dama noble distinguida por su nacimiento o belleza. Un grupo de otras damas de renombre la seguían mientras se dirigía al asiento del dueño de la casa para colocar el ave ante él.
El pavo real bellamente arreglado primero era desollado, rellenado con especias dulces y asado, y luego debidamente decorado de modo que las maravillosas plumas verdes, azules y púrpuras se extendieran en una fanfarria colorida. (8)
Las plumas de pavo real eran tan apreciadas que incluso se usaban para adornar las iglesias en Navidad. Así, esta gloriosa ave que simbolizaba la Resurrección y la inmortalidad fue hecha para rendir homenaje al Rey Infante cuyo nacimiento trajo esperanza de vida eterna.
En Suecia y Dinamarca, en todos los hogares, desde el palacio del rey hasta la cabaña del campesino, se servía un ganso gordo. Muchos austríacos y alemanes también servían ganso, y las familias provenzales comían ganso en honor al ganso que, según se decía, había saludado a los Reyes Magos con su graznido cuando se acercaron al Niño Jesús. (9)
Desde el descubrimiento de América en el siglo XVI y la introducción del pavo en el Viejo Mundo, el pavo se ha convertido en un elemento popular de la comida navideña en muchas zonas de Europa, incluidas España y Francia.
Esta ave del Nuevo Mundo era tan apreciada que en el siglo XVIII se la llamaba el "monarca de la mesa navideña". Los españoles tradicionalmente rellenaban sus pavos con salchichas, tocino o jamón, aceite de oliva, ajo, cebolla, champiñones, castañas o piñones y frutas secas o frescas, variando el relleno de una región a otra. (10)
Los españoles pagaron al Nuevo Mundo por esta adición real a su fiesta transmitiéndole la grandeza de sus fiestas navideñas. Los mexicanos se deleitaban con un pavo asado relleno ricamente condimentado junto con tamales. En América del Sur, la Navidad cae en verano, por lo que allí las comidas navideñas a menudo se comían al aire libre en jardines llenos de hermosas flores. (11)
Otros platos especiales de carne adornaban la mesa en diferentes tierras. En muchos hogares británicos, se servía rosbif en lugar de ganso. En Galicia, España, el centro de la comida era un cochinillo o un pastel de carne, mientras que en las zonas rurales de Aragón un plato de cordero y pollo ocupaba el lugar de honor en la mesa.
El cochinillo también coronaba la fiesta en Argentina y Serbia. La liebre, el venado u otra carne de caza eran populares entre los holandeses y los belgas.
En Luxemburgo, Austria y otras tierras germánicas, las familias se daban un festín de salchichas, mientras que los francocanadienses disfrutaban de un pastel de carne ricamente condimentado llamado Tourtière.
Tal vez en ningún otro lugar, incluso hoy en día, la cena de Navidad sea más suntuosa que en Francia, donde la comida que sigue a la Misa de Medianoche se llama Réveillon, y puede consistir en una docena o más de pequeños platos repartidos a lo largo de tres horas o más.
En las casas de campo se disfruta de comidas más sencillas, pero en los hogares de las familias ricas y burguesas de las ciudades, siempre hay múltiples platos que a menudo incluyen paté, mariscos, trufas y grandes aves adornadas espléndidamente con símbolos de la Navidad. (12)
Las comidas navideñas del pasado eran muy solemnes y sacras, incluso en los hogares campesinos. Nuestras comidas navideñas también pueden estar adornadas con la sacralidad del pasado si seguimos las antiguas formas de ceremonia y seriedad, y dejamos atrás las formas banales y mundanas de las celebraciones navideñas modernas. Entonces, nuestra fiesta terrenal llenará nuestras almas con una alegría espiritual que recuerda la alegría de los santos en el Cielo.
Publicado el 23 de diciembre de 2024
La gran comida navideña, servida durante las horas posteriores a la Misa de Gallo o en la tarde del día de Navidad, constaba de varios platos, que incluían los mejores alimentos básicos de la cosecha, carnes, panes y pasteles adornados con símbolos de la Navidad.
Brindando por la fiesta de Navidad
Para comenzar tan alegre fiesta se hacían brindis con cerveza especiada o vino pidiendo las bendiciones de Cristo sobre todos y dando un saludo a la Navidad.
Un sirviente medieval sosteniendo el cuenco de Wassail
Los ingleses llamaban a la pulpa blanca de manzana asada que flotaba en la cerveza “lana de cordero” y en algunas zonas, como Irlanda, donde se añadía leche a la bebida, la bebida en sí se llamaba “lana de cordero”. Los franceses, alemanes y escandinavos también tenían sus propias versiones de vino caliente especiado al que se añadían diversas frutas secas y nueces.
Un antiguo ritual llamado “doppa I grytan” (“meter en la tetera”) daba comienzo a la comida en Suecia y Noruega. Cada miembro de la familia tomó un trozo de vörtbröd (pan integral) y lo mojó en la olla de caldo en la que se había cocinado la carne de Navidad para honrar a sus antepasados que disfrutaron de este plato como banquete navideño cientos de años atrás. Después de que la última persona mojó su pan, el padre comenzó la fiesta haciendo un brindis en honor a la Navidad. (3)
La carne festiva de Navidad: El jabalí, el cerdo o el ganso
Así, pues, una vez celebrada la Navidad, los ayunantes esperaban con ansias la carne de la que se habían abstenido durante varias semanas. Independientemente de qué carne de primera calidad se disfrutara, no se comía hasta después de la Misa de Gallo. Una antigua costumbre noruega dicta que el primer bocado del cerdo de Navidad debe darse entre la medianoche y el amanecer. (4)
Campesinos descuartizando el cerdo de Navidad;
abajo, nobles cazando al jabalí
Los nobles y los monarcas conseguían su carne mediante hazañas audaces que se ajustaban a los ideales de su clase. Durante septiembre y octubre, en las tierras del norte, los cazadores y sus perros de caza de jabalíes viajaban al bosque para buscarlos y abatir al animal más grande que pudieran encontrar. La preciada cabeza se preparaba especialmente y, cuando se llevaba a la sala, el valor de los cazadores era admirado por todos, ya que la caza del jabalí era un deporte peligroso que podía acabar con la muerte de un cazador valiente.
En la ceremonia de traer la cabeza de jabalí a la sala, en la Inglaterra medieval, se llevaba la cabeza del jabalí en una gran bandeja rodeada de romero y laurel, precedida por trompetistas y seguida por mimos. El portador de la cabeza cantaba:
Reddens Laudes Domino.
Quid estis in convivio. (5)
Traigo en la mano la cabeza del jabalí,
con guirnaldas alegres y romero;
os ruego que todos cantéis alegremente.
Antes de tallar la cabeza, el jefe de familia ponía la mano sobre el plato y juraba ser un hombre de honor, fiel a su familia y a las obligaciones que se derivaban de su posición. Todos los hombres presentes en la sala seguían al señor en la toma de sus juramentos.
El simbolismo del jabalí era importante en la mitología nórdica, en la que se le daba un jabalí al dios Frey. Este jabalí de cerdas doradas, al que la oscuridad nunca podría alcanzar, representaba al sol, pues sus cerdas brillaban como los rayos del sol. En el folclore nórdico, también se decía que el jabalí había enseñado por primera vez al hombre el arte de arar y, por lo tanto, también se convirtió en el símbolo del trigo dorado. (6)
Tras deshacerse de su pasado pagano, el jabalí sigue siendo un símbolo adecuado para la Navidad, ya que representa la luz y el trigo, que se cumplen en el Niño de Belén, que es el Sol de Justicia y el Pan de Vida.
Aves de Navidad
En muchos lugares también se servían tradicionalmente aves de corral, ya que en la Edad Media los regalos y pagos navideños se hacían en forma de aves vivas que se engordaban con pasas y leche. (7)
Una dama distinguida lleva en su mano el pavo real;
abajo, un surtido de carnes festivas navideñas.
El pavo real bellamente arreglado primero era desollado, rellenado con especias dulces y asado, y luego debidamente decorado de modo que las maravillosas plumas verdes, azules y púrpuras se extendieran en una fanfarria colorida. (8)
Las plumas de pavo real eran tan apreciadas que incluso se usaban para adornar las iglesias en Navidad. Así, esta gloriosa ave que simbolizaba la Resurrección y la inmortalidad fue hecha para rendir homenaje al Rey Infante cuyo nacimiento trajo esperanza de vida eterna.
En Suecia y Dinamarca, en todos los hogares, desde el palacio del rey hasta la cabaña del campesino, se servía un ganso gordo. Muchos austríacos y alemanes también servían ganso, y las familias provenzales comían ganso en honor al ganso que, según se decía, había saludado a los Reyes Magos con su graznido cuando se acercaron al Niño Jesús. (9)
Desde el descubrimiento de América en el siglo XVI y la introducción del pavo en el Viejo Mundo, el pavo se ha convertido en un elemento popular de la comida navideña en muchas zonas de Europa, incluidas España y Francia.
Esta ave del Nuevo Mundo era tan apreciada que en el siglo XVIII se la llamaba el "monarca de la mesa navideña". Los españoles tradicionalmente rellenaban sus pavos con salchichas, tocino o jamón, aceite de oliva, ajo, cebolla, champiñones, castañas o piñones y frutas secas o frescas, variando el relleno de una región a otra. (10)
La Navidad tradicional mexicana incluye buñuelos, pavo asado y tamales; una figura de muñeca en el pan de la Rosca de Reyes simboliza a Cristo.
Otros platos especiales de carne adornaban la mesa en diferentes tierras. En muchos hogares británicos, se servía rosbif en lugar de ganso. En Galicia, España, el centro de la comida era un cochinillo o un pastel de carne, mientras que en las zonas rurales de Aragón un plato de cordero y pollo ocupaba el lugar de honor en la mesa.
El cochinillo también coronaba la fiesta en Argentina y Serbia. La liebre, el venado u otra carne de caza eran populares entre los holandeses y los belgas.
En Luxemburgo, Austria y otras tierras germánicas, las familias se daban un festín de salchichas, mientras que los francocanadienses disfrutaban de un pastel de carne ricamente condimentado llamado Tourtière.
Un banquete ceremonial de Navidad real francés
En las casas de campo se disfruta de comidas más sencillas, pero en los hogares de las familias ricas y burguesas de las ciudades, siempre hay múltiples platos que a menudo incluyen paté, mariscos, trufas y grandes aves adornadas espléndidamente con símbolos de la Navidad. (12)
Las comidas navideñas del pasado eran muy solemnes y sacras, incluso en los hogares campesinos. Nuestras comidas navideñas también pueden estar adornadas con la sacralidad del pasado si seguimos las antiguas formas de ceremonia y seriedad, y dejamos atrás las formas banales y mundanas de las celebraciones navideñas modernas. Entonces, nuestra fiesta terrenal llenará nuestras almas con una alegría espiritual que recuerda la alegría de los santos en el Cielo.
Entrada de la Cabeza del Jabalí de Navidad
- https://www.marvellous-provence.com/arts-and-traditions/traditions/christmas-in-provence/christmas-foods
- Steve Roud, The English Year (Penguin Books: 2006), p. 402.
- Lee Wyndham, Holidays in Scandinavia (Champaign, Illinois: Garrard Publishing Company, 1975), p. 78.
- Sigrid Unset, Happy Times in Norway (London: Wyman & Sons Ltd., 1943), p. 23.
- https://www.thebookofdays.com/months/dec/25a.htm
- Mary P. Pringle and Clara A. Urann, Yule-tide in Many Lands (Boston: Lothrop Lee and Shepard Co., 1916), pp. 18-39.
- Ann Ball, Catholic Traditions in Cooking (Huntington, Indiana: Our Sunday Visitor, 1993), p. 14.
- Mary P. Pringle and Clara A. Urann, Yule-tide in Many Lands (Boston: Lothrop Lee and Shepard Co., 1916), pp. 40-41.
- Dorothy Gladys Spicer, Festivals of Western Europe (New York: The H. W. Wilson Company, 1958), p. 62.
- Christmas in Spain (Chicago, Illinois: World Book-Childcraft International, 1983), p. 11.
- Ball, Catholic Traditions in Cooking, p. 17.
- Christmas in France (Chicago: World-Book-Childcraft International, 1980), pp. 22-27.
Publicado el 23 de diciembre de 2024
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