Costumbres Católicas
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La fiesta de San Jorge, el matador del dragón
lumbrera brillantísima de la tierra – estrella de luz purísima –
¡vigilante guardián de quienes te honran!
sé tú nuestro guardián, oh mártir Jorge. (1)
La fiesta del "santo y glorioso gran mártir" Jorge era muy querida por los pueblos católicos de antaño. San Jorge era venerado como patrono de los caballeros, caballos, ganado, pastores y agricultores. Su fiesta se conmemora en la fecha de su martirio: 23 de abril del año 304 d.C.
En la Edad Media, pueblos de muchas naciones representaban obras milagrosas de San Jorge matando al dragón en su día festivo. Las representaciones eran dramáticas, con grandes vestuarios y elaborados accesorios. Cuando el dragón era abatido, la lanza de San Jorge golpeaba una bolsa llena de líquido rojo que se rompía para dejar fluir la "sangre" del cuerpo del monstruo.
Un ejército de 'moros' fuera del castillo listo para atacar a los cristianos; abajo, una recreación reciente de una obra medieval de San Jorge en Inglaterra
En algunas partes de Grecia, el pueblo procesionaba por las calles con un icono de San Jorge. En el pueblo de Arachova, los ancianos seguían la procesión cantando y bailando al son del canto de San Jorge. Antes de que comenzara el canto, se cortaba el suministro de agua del pueblo. Cuando los hombres llegaban al verso, “Dragón, libera el agua para que los festivos puedan beber”, el suministro de agua era restablecido. (3)
Los habitantes del sur de España representaban obras conocidas como "Moros y Cristianos" que asociaban a San Jorge con la reconquista de su país de manos de los moros. Hasta hoy en Alicante se recrea la Batalla de Alcoy (1276) cuando San Jorge apareció para ayudar a derrotar a las fuerzas moras dirigidas por Al Azraq. El 22 de abril, el gran desfile de participantes – algunos vestidos como caballeros cristianos y otros como moros – recorre las calles marchando hacia la batalla. La bandera de San Jorge (una cruz roja sobre fondo blanco) cuelga de cada balcón.
Al día siguiente, el día de la fiesta, se celebra una Misa solemne seguida de una procesión con las reliquias y la estatua de San Jorge. El 24 de abril se recrea la batalla. Por la mañana los moros parecen ganar, pero San Jorge aparece y conduce a los cristianos a la victoria. (4)
San Jorge trae la victoria de la primavera
El poder de San Jorge sobre el mal lo convirtió en el intercesor perfecto para alejar demonios y brujas de los hogares y tierras del campesinado católico.
En el folclore de Europa Occidental, la primavera comenzaba el 1 de mayo y el mal merodeaba en su víspera. Sin embargo, en Europa Oriental, el 23 de abril, día de San Jorge, se consideraba el inicio de la primavera, y como un día de transición entre la estación de la oscuridad y la de la luz, el folclore antiguo sostenía que su víspera era un tiempo en que brujas, demonios y bestias malignas podían vagar libremente. (5) De ahí la gran necesidad de la protección de San Jorge.
Quizás por eso el gran Santo murió el 23 de abril. La Divina Providencia lo dispuso así sabiendo que los paganos que entraban en la Iglesia comprenderían mejor la vocación de San Jorge al relacionarla con el día en que el frío y la oscuridad tenían una de sus últimas batallas contra el calor y la luz.
Las campanillas azules florecen en los campos como heraldos del día de San Jorge; abajo, campesinos rusos celebran el regreso de la primavera y la salida del ganado
Según el folclore polaco, Nuestra Señora concedió a San Jorge el privilegio de vivir en la luna como recompensa por sus valerosas hazañas. En su día festivo, San Jorge deja la luna con una "llave" que libera a la tierra de las cadenas del invierno y permite que plantas y flores cubran nuevamente la tierra.
Muchas de estas plantas de inicios de primavera se asociaron con San Jorge. En Inglaterra, la campanilla azul era su flor, mientras que en otros lugares lo era la peonía. En Siria y Asia Menor, el algarrobo estaba dedicado a San Jorge, cuyos santuarios siempre se construyen bajo sus ramas. (7)
Cuando llegaba el día de San Jorge, la llegada de la primavera y la alegría por glorificar al santo traían un gran espíritu festivo. Se decía que San Jorge enviaba el primer rocío a la tierra; así, el rocío de la mañana en su fiesta se creía que tenía poderes medicinales. Rusos y búlgaros a menudo caminaban descalzos sobre el rocío, mientras que los agricultores polacos mezclaban gotas de rocío con la comida de sus animales. En algunas zonas, el ganado era conducido por campos cubiertos de rocío. (8)
En Grecia, se realizaban carreras y competiciones atléticas, seguidas de procesiones y danzas ante el icono de San Jorge. Una de estas carreras en el pueblo de Arachova era “la carrera de los ancianos”, en la que los ancianos del pueblo corrían descalzos por una empinada pendiente. (9)
Bajo el Imperio en Brasil, San Jorge se convirtió en el patrono de Río de Janeiro. Se celebraba una gran fiesta en las calles de la ciudad con una procesión de su estatua en la que incluso la realeza participaba a pie. Fuegos artificiales cerraban el día festivo. (10)
En la Inglaterra medieval, la fiesta de San Jorge se celebraba con gran pompa. Los miembros de gremios llevaban estatuas de San Jorge y el dragón en grandes procesiones, y se realizaban torneos de justas y carreras de caballos.
Los rebaños son llevados a los campos
Dado que San Jorge era el guardián del ganado, ovejas y cabras, su fiesta era el día preferido para sacar los rebaños hacia los verdes pastos primaverales.
Pastores húngaros se preparan para guiar sus rebaños; abajo, un agricultor de Traunstein lleva con orgullo su estandarte
Los pastores vestían sus mejores atuendos y todo el pueblo salía a contemplar la alegre procesión, escuchar las jubilosas notas de los cuernos de los pastores y despedirlos. Los pastores pasarían todo el verano en los pastos y no regresarían hasta algún momento de septiembre, generalmente en la fiesta de San Miguel, lo cual es muy apropiado ya que tanto San Miguel como San Jorge combatieron contra el Diablo, el Dragón Antiguo. (11)
En Grecia y regiones montañosas de Italia, los contratos agrícolas se firmaban en la fiesta de San Jorge, para renovarse el año siguiente en esa misma fecha. (12)
Pastores griegos invitaban a familiares y amigos a sus rediles en este día para celebrar con una gran comida que incluía “el cordero de San Jorge” en agradecimiento al Santo por los beneficios recibidos por su intercesión. (13)
En toda Alemania, Austria y Suiza, caballos, mulas y burros eran llevados a las iglesias en este día para recibir una bendición. En la ciudad bávara de Traunstein, incluso hoy los agricultores llevan sus caballos adornados a la iglesia.
Banderas de San Jorge alinean un camino en Birmingham, Inglaterra
En la región de Allier, Francia, los viticultores lavaban los pies de su estatua de San Jorge con vino y los secaban con un paño. En los años en que la escarcha dañaba los viñedos, el ritual se realizaba con menos alegría y con un paño áspero. Si la escarcha no había tocado las vides, la ceremonia se realizaba con alegría y con gritos de "¡Viva Monsieur Saint Georges!" (15)
Así, las festividades y ceremonias del día de San Jorge en la Cristiandad de antaño daban gran honor a San Jorge y seguramente provocaban irritación en el Diablo y sus aduladores. Quizás por eso nuestro gran mártir guerrero ha sido tan olvidado en estos tiempos malos. Que Nuestra Señora restaure el honor de su fiel Caballero inspirando en los corazones de los católicos formas solemnes de honrar el día en que ganó su corona celestial.
- Himno tomado del griego Menaea, en Dom Gueranger, El Año Litúrgico, Vol. VIII, p. 336.
- Francis X Weiser, The Holyday Book (London: Staples Press Limited), p. 162.
- George A. Megas, Greek Calendar Customs (Athens: B. and M. Rhodis, 1963), p. 114.
- Nina Epton, Spanish Fiestas (Cranbury, New Jersey: A. S. Barnes and Company, 1969), pp. 43-51.
- G. Róheim, “Hungarian Calendar Customs.” The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland 56 (1926), p. 366, https://doi.org/10.2307/2843617.
- F. X. Weiser, The Holyday Book , pp. 162-163.
- Richard Folkard. Plant Lore, Legends, and Lyrics (London: R. Folkard and Son, 1884), pp. 53-54.
- Polina Rozhnova, A Russian Folk Calendar (Moscow: Novosti, 1992), p. 84.
- G. Megas, Greek Calendar Customs, p. 114.
- William S. Walsh, Curiosities of Popular Customs and of Rites, Ceremonies, Observances, and Miscellaneous Antiquities (Philadelphia: J. B. Lippincott Company, 1898), p. 463.
- Dorothy Gladys Spicer, Festivals of Western Europe (New York: The H. W. Wilson Company, 1958), p. 239.
- Carol Field, Celebrating Italy (New York: William Morrow and Company, 1990), p. 468.
- G. Megas, Greek Calendar Customs, p. 115.
- D. G. Spicer, Festivals of Western Europe, pp. 74, 241.
- E. I. Robson, A Guide to French Fêtes (London: Methuen and Company, 1930), p. 82.
Publicado el 23 de abril de 2026
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