Peregrinaciones de TIA
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Peregrinación de Nuestra Señora de Belén - 2026 - Parte I
La Procesión, la Misa, la Serenata y las Conferencias
‘Puesto que eres aquella a quien el Sumo Bien más acaricia,
Sé propicia para todos nosotros, Santa Virgen de Belén.’
‘Pues que sois del Sumo Bien quien más Su afecto acaricia,
Sed para todos propicia, Vírgen Santa de Belén.'
('Virgen Santa de Belén', una nueva canción arreglada para la Peregrinación de 2026)
Así, la adormecida ciudad de Carmel despertó el 9 de junio ante la vista de una solemne procesión encabezada por tres clérigos y cinco monaguillos. La fila de más de 100 peregrinos cantando —hombres, mujeres y niños— se extendía largamente, de hecho, el doble de larga que la del año pasado.
Al llegar a la puerta lateral de la Basílica, resplandeciente con una buganvilla magenta, los peregrinos entraron ansiosos por contemplar por primera vez a Nuestra Señora, quien domina majestuosamente la capilla lateral. En tiempos del Padre Serra, ella se encontraba sobre el altar mayor, desde donde él podía alzar la vista hacia ella en cada Misa e implorar la necesaria intercesión ante los numerosos obstáculos —a veces aparentemente insuperables— que enfrentó al establecer las primeras nueve Misiones de California.
El rostro de Nuestra Señora era amable y maternal, dando la bienvenida a sus hijos, muchos de los cuales viajaron largas distancias para visitarla. Este año hubo grupos provenientes de San Diego, del área de Los Ángeles, Texas y Luisiana, así como un creciente grupo de residentes de Carmel, tan sorprendidos como complacidos de encontrar su imagen honrada de esta manera.
Uno de los residentes de Carmel que se unió a la peregrinación nos dijo después que estaba llena de alegría al encontrar la expresión de Nuestra Señora tan cálida, su rostro tan radiante y sus ojos como si brillaran. Ella visita con frecuencia a la Reina, y a veces su rostro parece distante, otras veces incluso severo. Nuestra Señora estaba claramente complacida de encontrar esta gran asamblea que vino a honrarla a ella y a su amado Hijo Divino, quien descansa tan suavemente en sus brazos.
Al entrar en la Basílica principal, nuestros ojos fueron atraídos hacia el magnífico retablo restaurado del altar mayor, con la escena de Jesús Crucificado, Nuestra Señora y San Juan. Rodeando el altar se encuentran los Santos especialmente honrados por las Misiones de California: la Inmaculada Concepción, San Miguel Arcángel, San Carlos Borromeo, San Antonio de Padua y San Buenaventura. Todas las estatuas son originales de la Misión, encargadas por Fray Serra; fueron devueltas a la Misión por los descendientes de los primeros residentes de Carmel y Monterey, quienes las habían custodiado cuidadosamente después de que la iglesia quedara en ruinas y el techo se derrumbara en 1851.
En el lado del Evangelio del altar, veneramos los restos de Fray Serra, descubiertos durante la restauración de la Basílica. A la derecha del altar se encuentran piezas del ataúd de madera en el que reposó su cuerpo, desconocido y olvidado durante tanto tiempo hasta que un equipo de arqueólogos lo encontró en 1943 durante la restauración de la Misión que comenzó en la década de 1930.
Los peregrinos tuvieron el privilegio de asistir a la Misa solemne cantada de Corpus Christi, celebrada dentro de la octava de esta importante festividad. El Sr. Rene Widman y el Sr. Francisco de la Pava cantaron la Misa de los Ángeles (Missa de Angelis). Su sencillez y belleza se vieron realzadas por el ambiente de la antigua Misión y la acústica mundialmente famosa de la Basílica.
Durante el sermón, predicado desde el púlpito de la Misión por el Padre Jacob Hsieh, nos recordó que ésta era la misma Misa celebrada en el siglo XVIII por Fray Serra: las mismas palabras, las mismas rúbricas, los mismos gestos.
Su voz resonó por todo el edificio: «Nuestra Señora de Belén los ha llamado a Carmel. Deben acudir a ella y entregarle todo, pedirle todo. No pueden subestimar el poder de su mirada.»
También describió la profunda conexión entre la Venerable María de Ágreda y los misioneros franciscanos que fundaron y conquistaron California para la gloria de Dios y de su Santa Madre.
Se entonó el Ita Missa est, y comenzó la Serenata a Nuestra Señora en la Capilla, con hermosos cantos en inglés, español y latín, reunidos en un grueso cancionero por la Srta. Salwa Bachar, quien acompañó el canto con su guitarra. Ésta fue una de las partes favoritas y más apreciadas de la jornada de la peregrinación, un momento para que cada uno se arrodillara bajo la tierna mirada de Nuestra Señora de Belén.
Parecía como si ella estuviera mirando el corazón de cada peregrino, brindando consuelo y ayuda. La generosidad de Nuestra Señora no puede ser superada, nos dice San Luis María Grignion de Montfort, y ese día en su Capilla cada peregrino sintió intensamente la recompensa de sus esfuerzos y sacrificios por estar con ella.
A la 1 p.m. el grupo se reunió nuevamente en el Salón Crespi, en los terrenos de la Misión, para un almuerzo, preparado nuevamente este año por la Srta. Barbara Dimond y varios ayudantes. El secretario de TIA, el Sr. Patrick Odou, agradeció al «equipo de bienvenida de la peregrinación» por su generosidad: el Padre Paul Murphy, la directora de eventos Dra. Laura Swingle, el Sr. Ariel Solazano, quien brinda su apoyo cada año a esta iniciativa, la incansable Barbara Dimond, el Sr. y la Sra. Clark y Sandra Hebert, quienes hospedaron a seis peregrinos de San Diego en su hogar, y las señoritas Rachel y Elizabeth Lozowski, quienes compraron y arreglaron las flores para Nuestra Señora.
El primer conferencista de la tarde fue el Sr. Mark Dwyer, un exoficial militar que enseña Historia de la Iglesia y Teología Moral en Tyler, Texas. Su conferencia sobre la vida de Fray Junípero Serra y la historia de la imagen de Nuestra Señora de Belén proporcionó el contexto histórico para ayudar a los peregrinos a comprender la importancia de esta imagen histórica y el papel que desempeñó en la vida de Fray Serra.
El Sr. Nicholas Bassirpour continuó con una animada e inspiradora conferencia ofreciendo ideas sobre cómo los californianos pueden celebrar a nuestros Santos y, especialmente, a nuestra patrona, Nuestra Señora de Belén. También mostró cómo Fray Serra fue un contrarrevolucionario, combatiendo el pensamiento de la Ilustración de su tiempo. El título de su conferencia fue la expresión favorita de Fray Serra: «¡Siempre adelante! ¡Nunca atrás!» [¡Siempre adelante! ¡Nunca atrás!]
Estas conferencias se publicarán en las próximas semanas en nuestra nueva página de Peregrinaciones, que todavía se encuentra en construcción.
El tema de la conferencia del Padre Jacob fue la influencia de la Venerable María de Ágreda en California. La Carta a los Misioneros en América de la Venerable María de Ágreda, escrita en 1631, fue fundamental para influir en Fray Serra y muchos de sus compañeros para ofrecerse voluntarios a venir al Nuevo Mundo a evangelizar a los nativos. La devoción personal de Fray Serra a Nuestra Señora era profunda, y con frecuencia la citaba e invocaba su ayuda.
El Padre Jacob también explicó que existen evidencias históricas de que la Venerable María de Ágreda se bilocó en la Misión Santa Cruz unos 150 años antes de la llegada de los franciscanos en el siglo XVIII. Usted puede leer esta historia en el folleto sobre las Misiones de California de TIA, disponible en formato PDF en nuestra Biblioteca en línea.
La Dra. Marian Horvat, directora de la peregrinación, concluyó la jornada ofreciendo breves reseñas de algunos de los muchos milagros y maravillas de las Misiones de California.
En el próximo artículo veremos fotos de la Caminata del Rosario y de la veneración de la Cruz Portolá-Crespi junto a la Bahía de Carmel, que tuvo lugar la mañana del miércoles 10 de junio.
Continuará
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To the left of the altar is this beautiful statue of St. Joseph, who was named official patron of the California Missions at the start of the Holy Expedition of 1769. The painting of Fr. Serra hangs at the back of Basilica in front of the choir loft with its magnificent Von Zoeren pipe organ.
Publicado el 25 de junio de 2026
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