Asuntos Internacionales

• El gasto militar asiático está aumentando debido a las tensiones regionales y dudas sobre la protección de EE. UU.
  
  
• China lidera con un presupuesto de 320 mil millones de dólares, impulsando su modernización militar y sus ambiciones.
  
  
• Japón ha incrementado drásticamente el gasto en defensa, rompiendo décadas de política pacifista.
  
  
• EE. UU. está instando explícitamente a sus aliados a gastar más para contrarrestar una amenaza china inminente.
  
  
• Esta carrera armamentista conlleva el riesgo de conflictos no deseados y marca un nuevo capítulo volátil en la seguridad asiática.

El equilibrio de poder en Asia se está redefiniendo no mediante la diplomacia, sino con las carteras. En los últimos cinco años, el gasto militar en la región ha aumentado drásticamente, impulsado por disputas territoriales crecientes, amenazas nucleares y la percepción de que la era de la protección garantizada de EE. UU. ha terminado. Desde el Mar de China Oriental hasta el Océano Índico, las naciones invierten fuertemente en nuevos misiles, drones y barcos, preparándose para un futuro donde el conflicto parece menos una posibilidad y más una probabilidad.

Según datos recientes del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), las cifras son impactantes. China sigue siendo el mayor gastador indiscutible de la región, con su presupuesto militar creciendo más del 20 % entre 2020 y 2024, hasta aproximadamente 320 mil millones de dólares. Esta enorme inversión está impulsada por la modernización de las fuerzas armadas de Pekín y sus ambiciones territoriales expansivas. A continuación, India ha incrementado su gasto en un 8 % hasta 84 mil millones de dólares, priorizando el avance tecnológico en medio de disputas fronterizas. Arabia Saudita, frente a la inestabilidad en Medio Oriente, aumentó su presupuesto en un 13 % hasta 79 mil millones.

Un cambio dramático en la potencia pacifista

Quizás el cambio más simbólico está ocurriendo en Japón, una nación definida durante mucho tiempo por su constitución pacifista de posguerra. Japón ha acelerado sus inversiones en defensa en más del 40 % en los últimos años, con un presupuesto militar que alcanza los 71 mil millones de dólares, superando significativamente el gasto de Corea del Sur. El Parlamento aprobó recientemente gastar el 2 % del PIB en defensa, un objetivo histórico alcanzado dos años antes de lo previsto. La Primera Ministra Sanae Takaichi declaró: “El entorno de seguridad que rodea a Japón se ha vuelto extremadamente severo, y, por lo tanto, considero que fortalecer nuestras capacidades de defensa es indispensable.”

Este cambio trascendental subraya un replanteamiento dramático en Tokio, motivado por la acumulación militar de China, las pruebas de misiles de Corea del Norte y la ansiedad sobre la fiabilidad de la alianza con EE. UU. Como señaló el experto en seguridad internacional Ken Jimbo, EE. UU. ya no considera “necesario involucrarse en un conflicto que realmente no afecta directamente a los intereses nacionales estadounidenses.” El objetivo de Japón, dicen los funcionarios, es demostrar que es un aliado serio y “mantenernos sobre nuestros propios pies tanto como sea posible.”

El impulso estadounidense para que los aliados gasten más

El llamado a que las naciones asiáticas abran sus carteras se ha escuchado fuertemente desde Washington. En el Diálogo Shangri-La del año pasado en Singapur, el Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, emitió una advertencia directa. “Debe quedar claro para todos que Pekín se está preparando de manera creíble para potencialmente usar la fuerza militar para alterar el equilibrio de poder en el Indo-Pacífico”, dijo. “La amenaza que representa China es real y podría ser inminente.”

Hegseth instó a los aliados de EE. UU. en la región a seguir el ejemplo de los países europeos y modernizar sus propias defensas. “La disuasión no sale barata”, argumentó, afirmando que la carga compartida permite a EE. UU. concentrarse más en el Indo-Pacífico como su “teatro prioritario”. Este impulso se produce mientras la administración Trump planea un aumento significativo en el gasto de defensa estadounidense.

Otros puntos críticos están siguiendo la misma tendencia. Taiwán, bajo presión constante de Pekín, incrementó su gasto militar en un 37 % en cinco años, enfocándose en capacidades de defensa asimétrica. El Presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, anunció un aumento del 8,2 % en el presupuesto de defensa para este año, declarando: “Para asegurar la paz y prosperidad de la República de Corea, no debemos depender de nadie más y fortalecer nuestro propio poder.”

La rápida militarización no está exenta de críticos ni de riesgos. Algunos, como el profesor Atsushi Ishida de la Universidad de Tokio, advierten sobre una peligrosa carrera armamentista y la posibilidad de conflictos no deseados debido a accidentes o errores de cálculo. “Esta posibilidad de un conflicto no deseado y trágico me preocupa profundamente”, dijo Ishida, recordando a los ciudadanos que, en última instancia, “pagan los costos y sacrificios insoportables.”

Lo que estamos presenciando es más que una serie de aumentos presupuestarios; es la fragmentación de un orden regional. Las naciones están haciendo cálculos sobrios de que ya no pueden permitirse delegar su seguridad. Este giro histórico hacia la autosuficiencia señala un nuevo capítulo más volátil en la geopolítica asiática, donde el precio de la paz se mide en miles de millones, y el sonido de la diplomacia se ve ahogado por el rugido de los motores a reacción y el silencioso ascenso de nuevos misiles. El centro económico del mundo es ahora también su región más armada, una combinación que la historia sugiere debe manejarse con cuidado.

Este artículo fue publicado por primera vez en WWIII.News el 8 de enero de 2026, bajo el título “Asia se arma: El gasto militar se dispara mientras las tensiones regionales alcanzan el punto de ebullición”

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