Historia Americana
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María de Ágreda en America - Parte VI
¿La Venerable María de Ágreda se bilocó a California?
Es bien sabido que Ven. María de Jesús de Ágreda (1601-1665) se bilocó más de 500 veces entre los años 1620 a 1631 visitando indios en Nuevo México, Arizona y Texas. La monja Concepcionista con su distintiva capa azul cielo, que nunca abandonó su Convento en España donde fue Abadesa, ha llegado a nosotros en la Historia como la “Dama de Azul, ” como la llamaban los indios. (1)
¿Pero Ven. ¿María de Ágreda visitó alguna vez California? Esa fue una pregunta que me hizo un buen amigo en nuestra reciente peregrinación para visitar a Nuestra Señora de Belén en la Misión San Carlos Borremeo en la hermosa Carmel-on-the-Sea, California.
Al regresar de la peregrinación, profundicé en el estudio y encontré dos leyendas asombrosas que podrían permitir afirmar que efectivamente hubo bilocaciones de franciscanos a California que prepararon a los indios de aquí para la gran obra del P. Junípero Serra (1713-1784), quien estableció las primeras nueve misiones de Alta California en esos fecundos últimos 15 años de su vida. (2)
El primero fue grabado por su compañero de misión, el P. Francisco Palou en la monumental biografía que escribió poco después del P. La muerte de Serra. En él relata la historia de la anciana india Águeda, quien contó a los primeros misioneros de San Antonio de Padua que dos hombres vestidos como franciscanos habían bajado del cielo para visitar a los indios en tiempos de su padre. (3)
La segunda leyenda, registrada por la historiadora Frances Rand Smith en su relato sobre la Misión de Santa Cruz (4) toca más directamente nuestro tema ya que bien podría ubicar a la propia Madre María de Ágreda en el norte de California.
P. Serra toca las campanas de un roble
Corría el año 1771, un año después de la fundación de la Misión San Carlos Borromeo en Monterey. P. Serra, P. Buenaventura Sitjar, P. Miguel Pieras y una pequeña expedición de soldados, marineros e indios nativos se propusieron establecer el sitio para la Misión San Antonio de Padua.
Después de examinar la zona, determinaron que la tercera Misión se levantara para gloria de Dios y de España en una llanura de un valle lindante con un río, al que llamaron San Antonio.
Tan pronto como se eligió el sitio, el P. Serra ordenó que las campanas de la iglesia destinadas a esa misión fueran descargadas y colgadas de un roble cercano. Entonces el p. El propio Serra gritó a la llanura vacía: “¡Venid, paganos, venid! ¡Ven a la Santa Iglesia! ¡Ven, ven a recibir la Fe de Jesucristo!”
Al ver este espectáculo, Fray Miguel Pieras, le preguntó por qué se cansaba tanto si aún no estaba la iglesia por construir ni se veía un solo pagano por ningún lado. "Es una pérdida de tiempo", señaló. Fray Junípero respondió: “Padre, deja que mi corazón desbordante se exprese. Ojalá esta campana se escuchara en todo el mundo, como lo hizo el Ven. Sor María de Ágreda deseaba, o al menos que fuera oído por todo pagano que habita esta sierra”. (5)
Después de esto construyeron, bendijeron y levantaron una gran cruz en ese mismo lugar. En un altar improvisado se celebró la primera Misa en honor a San Antonio, patrón de la Misión, ese 14 de julio, fiesta del Seráfico Doctor San Buenaventura.
Como en respuesta al toque de las campanas, apareció un pagano que permaneció presente durante toda la misa. Serra señaló este triunfo en su sermón: “Aquí contemplamos lo que no se vio en ninguna misión fundada hasta ahora: que en la primera Misa estaban presentes las primicias del paganismo. Tampoco dejará de comunicar a los demás paganos lo que ha visto aquí”.
Y, efectivamente, así sucedió. Ese mismo día muchos otros indios de la zona se acercaron a los frailes, haciéndoles muestras de estima y obsequiándoles piñones y bellotas junto con otras semillas silvestres.
La anciana india Águeda
¿Cuál fue la causa de esta acogida y confianza mostrada? Después, después que los frailes aprendieron el idioma, comenzaron a catequizar y bautizar a los indios. Entre aquellos primeros neófitos se encontraba una mujer llamada Águeda. Era “tan anciana que en apariencia parecía tener unos 100 años”, relata Fray Palou. (6)
Ella vino y pidió directamente a los padres que la bautizaran. Sorprendidos, le preguntaron por qué quería ser cristiana. Les contó que cuando era muy pequeña sus padres contaron de un hombre que llegó a sus tierras vestido con el mismo hábito que vestían los misioneros. Pero “no caminó por la tierra, sino que voló”. (7)
Les dijo las mismas cosas que los misioneros estaban predicando ahora, dijo. Al recordar esto, sintió un gran deseo de convertirse en cristiana.
No dispuestos a dar crédito al único testimonio de una anciana, los frailes hicieron averiguaciones entre los demás neófitos de la zona. Por unanimidad afirmaron que esto era exactamente lo que sus antepasados les habían contado y que se transmitía entre ellos como tradición.
Cuando el p. Palou escuchó esta historia de los Padres, inmediatamente recordó una Carta escrita en 1631 por la Madre María de Ágreda a los Misioneros Franciscanos que habían comenzado la conquista espiritual de Nuevo México. En él afirma que en aquel mismo tiempo su santo Padre San Francisco había enviado a estas naciones del norte dos santos varones de la Orden a predicar la fe de Jesucristo, y que después de haber hecho muchos conversos sufrieron el martirio.
“Al estimar el momento en que hicieron su visita”, escribe Palou, “concluí que podría haber sido uno de estos santos varones de quienes había hablado la conversa Águeda”. (8)
¿Quién fue este franciscano que llegó a los indios de esta región a lo largo del río San Antonio en el Valle de los Robles de California, en el actual condado de Monterey? La pregunta aún no tiene respuesta.
Sin embargo, la historia oral de los indios nativos apunta claramente a la existencia de un fraile “volador” que visitó su zona y preparó el camino para la pacífica acogida del P. Los frailes de Serra 142 años después del Ven. María de Ágreda escribió su histórica Carta. Ciertamente el lapso de tiempo anterior a su aparición podría abarcar las dos generaciones de Águeda y su padre, dada la avanzada edad de la hija.
Cabe preguntarse si es “casualidad” que el nombre de la anciana fuera Águeda, que tanto se parece a Ágreda, un pueblo de España en las fronteras de Navarra y Aragón. Los misioneros se habrían dado cuenta de la similitud de los dos nombres, y tal vez supusieron que el fraile volador provenía de un monasterio en la localidad de Ven. María de Jesús.
La enseñanza Madre en la Misión Santa Cruz
A principios del siglo XX, la historiadora Frances Rand Smith escuchó acerca de la anciana india Águeda y sintió curiosidad por saber si había otras historias de bilocación entre las Misiones de California.
Descubrió que una historia similar se había transmitido de generación en generación entre los indios de la Misión Santa Cruz, la duodécima Misión de California fundada en la costa central de California en 1791 por el P. Fermín de Lasuén, sucesor del P. Junípero Serra. Sin embargo, había una diferencia significativa: el misionero franciscano que había aparecido allí entre los indios para instruirlos era una mujer.
Una carta escrita por el P. Juan B. Comellas, quien fue prebíster en la iglesia restaurada de la Misión de Santa Cruz de 1854 a 1856, relata una leyenda temprana sobre una monja voladora que copió de un libro en los archivos de esa Misión. (9)
El documento señala que los indios de la región habían conservado la tradición de sus antepasados de que en el pasado una mujer de un país lejano había llegado a su región. Una vieja india de Santa Cruz decía que la llamaban “el Padre de las Mamás”, porque se les apareció vestida de Padre pero claramente era una mujer de pecho femenino.
Predicó a los indios y les dijo que dentro de poco tiempo vendrían a ellos hombres blancos para mostrarles el camino al cielo y ayudarlos a salir de su estado de oscuridad e ignorancia.
Esta Madre franciscana les dijo que no debían temer a estos hombres porque no les harían ningún daño, y que debían creer lo que los padres les dirían. Esa tradición, continuó el viejo indio, contribuyó a inclinar a sus antepasados a aceptar la predicación de los frailes y a abrazar el cristianismo sin repugnancia.
P. Comellas continúa: “Sí creemos que dicha mujer era la Venerable Madre María de Jesús Ágreda”. (10)
Es una rica pepita de historia del pasado que abre la puerta a la posibilidad real de que la Madre María de Ágreda hiciera bilocaciones a California y preparara a los indios aquí para el día en que llegarían los Frailes.
Continuará ...
Nuestra Señora de Belén, una estatua de tamaño natural que vino con el P. Serra a California en 1769
Al regresar de la peregrinación, profundicé en el estudio y encontré dos leyendas asombrosas que podrían permitir afirmar que efectivamente hubo bilocaciones de franciscanos a California que prepararon a los indios de aquí para la gran obra del P. Junípero Serra (1713-1784), quien estableció las primeras nueve misiones de Alta California en esos fecundos últimos 15 años de su vida. (2)
El primero fue grabado por su compañero de misión, el P. Francisco Palou en la monumental biografía que escribió poco después del P. La muerte de Serra. En él relata la historia de la anciana india Águeda, quien contó a los primeros misioneros de San Antonio de Padua que dos hombres vestidos como franciscanos habían bajado del cielo para visitar a los indios en tiempos de su padre. (3)
La segunda leyenda, registrada por la historiadora Frances Rand Smith en su relato sobre la Misión de Santa Cruz (4) toca más directamente nuestro tema ya que bien podría ubicar a la propia Madre María de Ágreda en el norte de California.
P. Serra toca las campanas de un roble
Corría el año 1771, un año después de la fundación de la Misión San Carlos Borromeo en Monterey. P. Serra, P. Buenaventura Sitjar, P. Miguel Pieras y una pequeña expedición de soldados, marineros e indios nativos se propusieron establecer el sitio para la Misión San Antonio de Padua.
Después de examinar la zona, determinaron que la tercera Misión se levantara para gloria de Dios y de España en una llanura de un valle lindante con un río, al que llamaron San Antonio.
Los robles distintivos en el Valle de los Robles
en el centro de California
Al ver este espectáculo, Fray Miguel Pieras, le preguntó por qué se cansaba tanto si aún no estaba la iglesia por construir ni se veía un solo pagano por ningún lado. "Es una pérdida de tiempo", señaló. Fray Junípero respondió: “Padre, deja que mi corazón desbordante se exprese. Ojalá esta campana se escuchara en todo el mundo, como lo hizo el Ven. Sor María de Ágreda deseaba, o al menos que fuera oído por todo pagano que habita esta sierra”. (5)
Después de esto construyeron, bendijeron y levantaron una gran cruz en ese mismo lugar. En un altar improvisado se celebró la primera Misa en honor a San Antonio, patrón de la Misión, ese 14 de julio, fiesta del Seráfico Doctor San Buenaventura.
P. Serra frente a la Misión San Antonio, la tercera misión que fundó
Y, efectivamente, así sucedió. Ese mismo día muchos otros indios de la zona se acercaron a los frailes, haciéndoles muestras de estima y obsequiándoles piñones y bellotas junto con otras semillas silvestres.
La anciana india Águeda
¿Cuál fue la causa de esta acogida y confianza mostrada? Después, después que los frailes aprendieron el idioma, comenzaron a catequizar y bautizar a los indios. Entre aquellos primeros neófitos se encontraba una mujer llamada Águeda. Era “tan anciana que en apariencia parecía tener unos 100 años”, relata Fray Palou. (6)
Ella vino y pidió directamente a los padres que la bautizaran. Sorprendidos, le preguntaron por qué quería ser cristiana. Les contó que cuando era muy pequeña sus padres contaron de un hombre que llegó a sus tierras vestido con el mismo hábito que vestían los misioneros. Pero “no caminó por la tierra, sino que voló”. (7)
Un fraile franciscano se acercó a ellos pero “no caminó por la tierra, sino que voló”
No dispuestos a dar crédito al único testimonio de una anciana, los frailes hicieron averiguaciones entre los demás neófitos de la zona. Por unanimidad afirmaron que esto era exactamente lo que sus antepasados les habían contado y que se transmitía entre ellos como tradición.
Cuando el p. Palou escuchó esta historia de los Padres, inmediatamente recordó una Carta escrita en 1631 por la Madre María de Ágreda a los Misioneros Franciscanos que habían comenzado la conquista espiritual de Nuevo México. En él afirma que en aquel mismo tiempo su santo Padre San Francisco había enviado a estas naciones del norte dos santos varones de la Orden a predicar la fe de Jesucristo, y que después de haber hecho muchos conversos sufrieron el martirio.
“Al estimar el momento en que hicieron su visita”, escribe Palou, “concluí que podría haber sido uno de estos santos varones de quienes había hablado la conversa Águeda”. (8)
¿Quién fue este franciscano que llegó a los indios de esta región a lo largo del río San Antonio en el Valle de los Robles de California, en el actual condado de Monterey? La pregunta aún no tiene respuesta.
Sin embargo, la historia oral de los indios nativos apunta claramente a la existencia de un fraile “volador” que visitó su zona y preparó el camino para la pacífica acogida del P. Los frailes de Serra 142 años después del Ven. María de Ágreda escribió su histórica Carta. Ciertamente el lapso de tiempo anterior a su aparición podría abarcar las dos generaciones de Águeda y su padre, dada la avanzada edad de la hija.
Cabe preguntarse si es “casualidad” que el nombre de la anciana fuera Águeda, que tanto se parece a Ágreda, un pueblo de España en las fronteras de Navarra y Aragón. Los misioneros se habrían dado cuenta de la similitud de los dos nombres, y tal vez supusieron que el fraile volador provenía de un monasterio en la localidad de Ven. María de Jesús.
La enseñanza Madre en la Misión Santa Cruz
Misión Santa Cruz, la 12a Misión de California
Descubrió que una historia similar se había transmitido de generación en generación entre los indios de la Misión Santa Cruz, la duodécima Misión de California fundada en la costa central de California en 1791 por el P. Fermín de Lasuén, sucesor del P. Junípero Serra. Sin embargo, había una diferencia significativa: el misionero franciscano que había aparecido allí entre los indios para instruirlos era una mujer.
Una carta escrita por el P. Juan B. Comellas, quien fue prebíster en la iglesia restaurada de la Misión de Santa Cruz de 1854 a 1856, relata una leyenda temprana sobre una monja voladora que copió de un libro en los archivos de esa Misión. (9)
La ‘Madre’ misionera: ¿Era ella la Ven. María de Ágreda?
Predicó a los indios y les dijo que dentro de poco tiempo vendrían a ellos hombres blancos para mostrarles el camino al cielo y ayudarlos a salir de su estado de oscuridad e ignorancia.
Esta Madre franciscana les dijo que no debían temer a estos hombres porque no les harían ningún daño, y que debían creer lo que los padres les dirían. Esa tradición, continuó el viejo indio, contribuyó a inclinar a sus antepasados a aceptar la predicación de los frailes y a abrazar el cristianismo sin repugnancia.
P. Comellas continúa: “Sí creemos que dicha mujer era la Venerable Madre María de Jesús Ágreda”. (10)
Es una rica pepita de historia del pasado que abre la puerta a la posibilidad real de que la Madre María de Ágreda hiciera bilocaciones a California y preparara a los indios aquí para el día en que llegarían los Frailes.
Un fraile en los inicios de la Misión San Antonio
Continuará ...
- Estas bilocaciones no son leyendas: el caso ha sido bien estudiado, documentado y confirmado por las autoridades de la Iglesia tanto en la época de Ven. María de Ágreda y posteriores. Margaret Galitzin, Ven. María de Ágreda en América, TIA, 2011, p. 24.
- Las misiones establecidas bajo la presidencia del P. Serra fueron San Diego de Alcalá (1769), San Carlos Borromeo (1770), San Antonio de Padua (1771), San Gabriel Arcángel (1771), San Luis Obispo de Tolosa (1772), San Francisco de Asís (1776), San Juan Capistrano (1776), Santa Clara de Asís (1777) y San Buenaventura (1782). También estuvo presente en la fundación del Presidio de Santa Bárbara (1782).
- La vida de fray Junípero Serra, de Palou, trad. Por Maynard J, Geiger, OFM, Washington DC: Academia de Historia Franciscana Americana, 1955.
- “Early Indian Legend” en La Misión de San Antonio de Padua, Stanford, Londres: 1932, págs. 82-99.
- Vida de Fray Junípero Serra, de Palou, p. 110-111.
- Ibíd. p.112.
- Ibídem.
- Ibíd., pág. 113.
- De un artículo de Alexander S. Taylor titulado “La Indianología de California”, en Rand, La Misión de San Antonio de Padua, p. 87
- Ibídem.
Publicado el 9 de julio de 2024
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