Modales, costumbres, ropa
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Prof. Plinio Correa de Oliveira
Alguien me pidió que explicara por qué debemos observar las costumbres tradicionales recibidas de nuestros antepasados. Además, por qué esta práctica no es un signo de estancamiento, ranciedad y moho.
Permítanme analizar, por ejemplo, la costumbre de presentar a un amigo a un nuevo conocido. El que presenta le dice al primero: “Quiero presentarte a mi amigo X”; luego se vuelve hacia la segunda persona y le dice lo mismo: “Me gustaría que conocieras a mi amigo Y”. Las dos personas que se presentan esperan hasta que el amigo común termine de hablar y luego se dan la mano, diciendo: "¿Cómo estás?" o “Encantado de conocerte”. Es una forma práctica y eficiente de introducir a dos personas en una nueva relación. Cuando las personas tienen cierta posición en la sociedad o en una profesión, el que presenta dice: “Me gustaría que conozcas a mi amigo X, que hizo tal o cual o quien ocupa tal o cual cargo”. Proporciona una explicación análoga sobre la otra persona. Ambas partes esperan con aire serio y amable mientras habla el amigo común, y luego se dan la mano. Este rito de la introducción proviene de una costumbre general que se sigue en toda la cristiandad. Hay distintas fórmulas a seguir según las costumbres, el rango social y las diversas circunstancias de cada pueblo.
El rito de la introducción con legítimas variantes quedó fijado en ciertas reglas fundamentales de cada país. Me imagino que mientras exista el mundo, estos ritos continuarán. Otro ejemplo de una costumbre común es el uso y la colocación de los cubiertos. Los antiguos romanos eran muy civilizados, pero no comían con cubiertos. También otros pueblos no lo usaron. Durante mucho tiempo la costumbre general fue usar un cuchillo en una mano y llevarse la comida a la boca con la otra. Usaban cálices, jarros o copas para agua o vino; bebían la sopa directamente del cuenco. Fueron los venecianos quienes introdujeron el tenedor y la cuchara como utensilios para comer en Occidente. En el siglo VII, las cortes reales de Bizancio habían comenzado a usar tenedores en la mesa para cenar. Sin embargo, la costumbre solo recibió una amplia aceptación en Occidente en el siglo XVI. Es difícil creer que la humanidad haya tardado tanto en introducir algo tan simple.
También se establecieron costumbres fijas en el ritual del matrimonio. La novia entra en la iglesia con un velo blanco del brazo de su padre. El novio la espera en el presbiterio. Cuando el padre y la hija se acercan al presbiterio, el padre toma el brazo de su hija de debajo del suyo y le da la mano a su futuro esposo, quien luego la lleva al altar. Hay razones para estas costumbres: el velo blanco representa la virginidad, para indicar que la novia era pura antes de casarse y ahora volverá todos sus afectos hacia su esposo e hijos. El hecho de que su padre la acompañe al altar afirma que él es el cabeza de familia, el responsable de la novia hasta el último momento. En el presbiterio le confía su hija a su futuro esposo como diciendo: “Te paso la autoridad que tengo sobre ella. Confío en que la cuidarás igual de bien que yo. El uso de zapatos es otra costumbre y tradición. Hay pueblos que andan descalzos. Otros, como los egipcios o los romanos, usaban sandalias; los chinos o los hindúes usaban algún tipo de zapatilla; sin embargo, otros usaron una protección diferente para sus piernas y pies, como los mongoles o los esquimales, que usaron calzado que se parece a nuestras botas. Pero ninguno de ellos ofrecía una protección completa para los pies. Fue en los países de la cristiandad que se creó un calzado que protege todo el pie; y su uso fue adoptado y se convirtió en la norma. Además, el uso de botones, que se generalizó en la Edad Media, es una tradición católica. Los pueblos antiguos no los usaban.
Hay innumerables otras costumbres similares que podría enumerar. La mayoría de las cosas que hacemos en nuestra vida diaria siguen procedimientos que vienen del pasado. Son hábitos y costumbres que se fueron creando a lo largo de los siglos y que deberían continuar en la Civilización Occidental con pequeñas variaciones según las costumbres de tal o cual pueblo. Estas tradiciones no están ligadas directamente a la ley de Dios o a la Moral, sino que reflejan las buenas formas de vivir de los diferentes pueblos. Tienen una profunda relación con el orden natural de las cosas en sus puntos inmutables. Por eso, cuando un gran pueblo o institución adopta una costumbre, es porque su eficacia ya fue probada y aprobada por generaciones como una buena o incluso excelente manera de actuar en una situación concreta. Por lo tanto, un gran pueblo o institución normalmente tiene un gran stock de estas sabias costumbres que provienen del pasado y tienen la tendencia natural de continuar en el futuro. Tales costumbres confieren un tono de estabilidad a ese pueblo o institución. Las cosas se arreglan de cierta manera porque funcionan bien de esa manera. Uno puede cambiar la costumbre, pero sólo para mejorarla, no para destruirla. Alguien puede objetar que esto produce estancamiento porque nada cambia en la esencia del pasado. Creo que esto es un juicio precipitado. Estas tradiciones no enmohecen, constituyen un patrimonio adquirido de sabias prácticas y costumbres que impiden que un pueblo rehaga una y otra vez lo que sus antepasados ya habían hecho bien. Estar constantemente haciendo y rehaciendo lo mismo es lo que mantiene a un pueblo en el mismo grado de desarrollo y produce estancamiento. En cambio, cuando uno acepta soluciones establecidas para los problemas, es libre de lograr cosas nuevas en otros campos. Esta es la forma en que un pueblo progresa y se eleva a un nivel superior de civilización. En el siglo XVI, por ejemplo, España y Portugal supieron entrar en la edad heroica de los descubrimientos con sus navegaciones que les permitieron conocer el Nuevo Mundo y la ruta marítima a la India. Pudieron hacer esto debido al orden y la estabilidad en sus sociedades. La mayoría de los problemas sociales, políticos y económicos habían sido adecuadamente resueltos en sus países porque tuvieron el buen sentido de seguir las tradiciones heredadas de sus antepasados. Si hubieran tratado de rehacer todas sus costumbres y tradiciones, nunca habrían tenido la energía y el tiempo para avanzar en la navegación. Por lo tanto, cuando se siguen las costumbres y tradiciones adquiridas en un país o área, existen condiciones para adiciones creativas en otras áreas inexploradas. Esto no es estancamiento o apego a un pasado mohoso. Esto es estar abierto de par en par a un progreso auténtico y estable. Es un punto que parece indispensable comprender para evaluar el valor de la tradición. Por otro lado, estar constantemente cambiando todo es condenar a la sociedad a la inestabilidad, manteniéndose siempre en el mismo nivel de civilización o cayendo en decadencia. Publicado el 10 de abril de 2023  Manners Make Life Easier Courtesy in the Catholic Home Revolución y contrarrevolución - Panorama general Revolución y Contrarrevolución en las Tendencias, Ideas y Hechos Cómo unos pocos católicos pueden representar al conjunto The Immaculate Character of the Catholic Church______________________
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