Arte y Arquitectura
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La lactancia de la Virgen María -
Una visión general
Recientemente, TIA recibió esta pregunta de un lector de nuestro sitio web que estaba confundido acerca de las representaciones medievales de la Lactancia de Nuestra Señora. El mensaje es el siguiente:
Estimada TIA:
Mientras buscaba pinturas para exhibir en nuestro hogar, encontré recientemente muchas pinturas y representaciones medievales antiguas de san Bernardo teniendo una visión de Nuestra Señora, quien tiene un pecho descubierto y le arroja leche a la boca o hacia él.
Nunca había visto ni oído hablar de esta representación antes y me parece extraña e indecente, y me hizo sentir incómoda. ¿Han oído hablar de esto antes? ¿Conocen la historia? ¿Sucedió realmente? ¿Qué opinan ustedes?
Muchas de las representaciones de María amamantando a Jesús se remontan a la época medieval e incluso hay algunas de la Iglesia primitiva, lo cual me confunde un poco, pues habría representaciones de Nuestra Señora que, en mi opinión, no son modestas. Parece que sería inmodesto en cualquier época desde que Adán y Eva pecaron e hicieron hojas de higuera para cubrirse.
Me preguntaba cuál es su opinión sobre este tipo de representación de María. ¿Fueron pintadas principalmente por pintores seculares?
Sé que hay personas que argumentan a favor de estas representaciones diciendo que solo nos incomodan porque vivimos en una sociedad extremadamente impura y excesivamente sexualizada, y que en aquel entonces veían los pechos descubiertos durante la lactancia con más inocencia y en las pinturas por su significado espiritual simbólico. Algo no me cuadra porque, como dije antes, parece que la modestia debería ser la misma en cualquier época.
Agradeciéndoles de antemano su respuesta.
Dios la bendiga,
C.T.
La Dra. Horvat responde:
Estimada C.T.:
Gracias por su pregunta y por la confianza que ella revela en TIA.
Para responder a su pregunta, permítame dividirla en partes para ayudar a que este delicado tema se comprenda mejor.
1. Hoy, ¿deben las madres católicas amamantar a sus hijos en público?
Dada la enorme marea de inmoralidad resultante tanto de nuestras pasiones caídas como de la enorme cantidad de propaganda erótica hecha por la Revolución, que se basa en el orgullo y la sensualidad, sugiero a todas las madres seguir las normas dadas por el Cura de Ars, san Juan Vianney, que se reproducen aquí. Básicamente lo que él instruye es que una madre debe ser lo más discreta posible y cubrir sus pechos mientras alimenta a su bebé en público.
2. ¿Cómo consideraban la lactancia Nuestra Señora y Nuestro Señor?
Durante su gestación, Nuestra Señora formó todo el Cuerpo de Nuestro Señor, que estaba unido hipostáticamente con el Verbo Divino, y así se hizo digna del título de Madre de Dios. Durante ese tiempo, paralelamente a la gestación física de Su Cuerpo, su relación espiritual abarcaba los misterios más elevados de nuestra Fe. Ninguna relación fue jamás comparable a la de ellos ni lo será nunca.
Después de generar Su Cuerpo, su relación con el Hombre-Dios siguió profundizándose al amamantarlo: es decir, al sustentarlo vitalmente y hacer que Su Cuerpo se desarrollara de un frágil Infante a un Niño nutrido. Así, además de crearlo en su seno, lo sustentó con su leche una vez nacido.
¿Qué elevadas realidades espirituales ocurrieron entonces? No lo sabemos. Solo sabemos que ella tenía el más dedicado sentido de protección combinado con la más alta adoración por aquel Niño que era su Dios. Todas las palabras de nuestro lenguaje humano son incapaces de expresar su amor y cuidado maternal por Él y, a cambio, la dulzura de Su gratitud y la alegre dependencia que Él quiso tener de ella.
La conclusión es que la leche que provenía de su cuerpo inmaculado era un símbolo material de su sustento del Cuerpo de Él y el alimento vital para Su crecimiento.
Una consecuencia necesaria de esto es que, puesto que ella, por su leche, fue la sustentadora de Su Cuerpo físico, también debe ser la sustentadora de Su Cuerpo Místico, que es la Iglesia Católica. De aquí proviene el pensamiento de que todos los católicos necesitan su leche para desarrollarse y crecer espiritualmente.
Confirmando estos pensamientos, el Espíritu Santo inspiró a una mujer a saludar a Nuestro Señor con estas palabras: “Bienaventurado el vientre que te llevó, y los pechos que te criaron.” (Lc 11,27)
El p. Cornelio a Lapide comenta este versículo:
“Pues este vientre fue un templo, una cámara nupcial, un cielo y un trono para la gloria del Hijo de Dios. Considerad, pues, con qué dones de gracia fue adornado, para hacerse digno de Dios. Además, cuán santo debió de ser este vientre, pues la santidad misma de Dios, al habitar en él durante nueve meses y al tomar de él tanto Su carne como Su alimento, lo santificó y lo consagró.
"Por esta razón, la Iglesia canta con frecuencia a la Virgen: ‘Bienaventurado el vientre de la Virgen María, que llevó al Hijo del Padre Eterno; y bienaventurados los pechos que amamantaron a Cristo Señor.’ (Commentaria in Scripturam Sanctam, in Lucam 11:27, París, Vives, 1878, vol. 16, p. 162)
Podemos ver fácilmente que la lactancia de Nuestra Señora fue un acto que no podría ser más santo. En sí mismo no hay nada indecente en ello, como se ve en el Evangelio y en los comentarios sobre él.
3. ¿Qué buenos reflejos de este ideal influyeron en la piedad y el arte?
No es difícil darse cuenta de que la dulzura y la elevación de aquella relación física y espiritual entre Nuestra Señora y el Divino Infante impregnaron la atmósfera de los primeros siglos de la Iglesia. En aquel ambiente no pasaría por ninguna mente católica que el puro pecho de Nuestra Señora pudiera suscitar otros sentimientos que no fueran los que mencioné antes, todos sobrenaturales.
Por eso encontramos ya en las Catacumbas frescos de la Virgen María amamantando al Niño Jesús. En el fresco de la catacumba de Priscila (siglo III), Nuestra Señora amamanta al Infante mientras un hombre señala la estrella de Belén sobre ellos.
Desde entonces, la piedad católica de vez en cuando la representaría amamantando al Divino Infante. En Oriente recibió el nombre de Virgen Galaktotrophousa (Dadora de Leche); en toda Europa Maria Lactans; en Italia y España, la Virgen de la Humildad, y Nuestra Señora de La Leche en las Américas.
El hombre medieval tendría ante sus ojos esos versículos del Evangelio y frases del Cantar de los Cantares, donde la leche se usa para describir dulzura, pureza y belleza; o de Isaías, donde la imagen del Paraíso mismo se describe como la de un niño que mama del pecho de su madre (66,12).
En Oriente el gran san Efrén (m. 373) escribió: "Él era excelso, pero mamó la leche de María, y de Sus bendiciones toda la creación mama. Él es el Pecho Vivo del aliento viviente; por Su vida los muertos fueron amamantados, y revivieron."
Grandes Doctores marianos como san Luis María Grignion de Montfort lo aplicaron como símbolo para describir cómo Nuestra Señora trata a aquellos a quienes ama de manera especial:
“La caridad de Nuestra Señora hacia sus fieles servidores va más lejos. Les provee de todo lo que necesitan para el cuerpo y el alma. Acabamos de ver que les da vestidos dobles. También los nutre con el alimento más delicioso de la mesa del banquete de Dios. Les da al Hijo que ha llevado, el Pan de Vida, para que sea su alimento.
"‘Queridos hijos’, dice con las palabras de la Divina Sabiduría, ‘saciaos de mis frutos’, es decir, del Fruto de Vida, Jesús, ‘a quien traje al mundo para vosotros’. ‘Venid’, repite en otro pasaje, ‘comed el pan que es Jesús. Bebed el vino de Su amor que he mezclado’ para vosotros con la leche de mis pechos. (Tratado de la verdadera devoción a María, § 208)
Así, vemos que esos pensamientos elevados continuaron teniendo una buena influencia en la piedad y el arte católicos.
4. ¿Cómo los abusos revolucionarios cambiaron la posición de la Iglesia?
Sin embargo, con el comienzo de la Revolución, con el movimiento medieval del amor cortés, y más tarde con el Humanismo y el Renacimiento, una gran relajación de costumbres entró en la mentalidad medieval. El desnudismo se volvió común en el arte y algunas representaciones de Nuestra Señora alimentando a Nuestro Señor se volvieron menos puras y algo extravagantes.
En lugar de elevar la mente a aquellos pensamientos sublimes, con pocas excepciones se conformaron a la moda revolucionaria general. El ejemplo más expresivo de estos abusos fue la representación de Nuestra Señora con un pecho descubierto de manera provocativa, modelada a partir de una pintura similar de una amante de un Rey de Francia. Tales imágenes datan del período en que la inmoralidad del Renacimiento y los gérmenes del Protestantismo corroían la sociedad católica.
Por eso en 1563 el Concilio de Trento recomendó enérgicamente poner fin a las pinturas y estatuas indecorosas que pudieran suscitar malos pensamientos en quienes las miraran (véase la Sesión XXV, p. 150 aquí).
Esta regla de Trento permaneció en vigor durante más de 450 años. Creo que la misma regla debería seguir siendo válida hoy y que ya no deberían hacerse pinturas que representen la lactancia del Niño Jesús.
Recientemente, sin embargo, cuando el mundo está universalmente sumergido en la inmoralidad, el Vaticano levantó esa prohibición… Una cosa es cierta: No se hizo por amor a la moralidad…
En cuanto a la Lactancia de san Bernardo, que usted mencionó en su mensaje, la pintura de la catedral de Espira data de 1146 y representa a Nuestra Señora apareciéndose al Santo. Yo todavía la incluiría en el período medieval inocente. Las versiones posteriores encajan mejor en el período prerreforma protestante.
Aquí tiene mi análisis de la lactancia de Nuestra Señora al Niño Jesús en la piedad y el arte.
Espero que le sea de alguna ayuda.
Representación de san Bernardo recibiendo leche de la Virgen María en la catedral de Espira, 1146
Mientras buscaba pinturas para exhibir en nuestro hogar, encontré recientemente muchas pinturas y representaciones medievales antiguas de san Bernardo teniendo una visión de Nuestra Señora, quien tiene un pecho descubierto y le arroja leche a la boca o hacia él.
Nunca había visto ni oído hablar de esta representación antes y me parece extraña e indecente, y me hizo sentir incómoda. ¿Han oído hablar de esto antes? ¿Conocen la historia? ¿Sucedió realmente? ¿Qué opinan ustedes?
Muchas de las representaciones de María amamantando a Jesús se remontan a la época medieval e incluso hay algunas de la Iglesia primitiva, lo cual me confunde un poco, pues habría representaciones de Nuestra Señora que, en mi opinión, no son modestas. Parece que sería inmodesto en cualquier época desde que Adán y Eva pecaron e hicieron hojas de higuera para cubrirse.
Me preguntaba cuál es su opinión sobre este tipo de representación de María. ¿Fueron pintadas principalmente por pintores seculares?
Sé que hay personas que argumentan a favor de estas representaciones diciendo que solo nos incomodan porque vivimos en una sociedad extremadamente impura y excesivamente sexualizada, y que en aquel entonces veían los pechos descubiertos durante la lactancia con más inocencia y en las pinturas por su significado espiritual simbólico. Algo no me cuadra porque, como dije antes, parece que la modestia debería ser la misma en cualquier época.
Agradeciéndoles de antemano su respuesta.
Dios la bendiga,
C.T.
______________________
La Dra. Horvat responde:
Estimada C.T.:
Gracias por su pregunta y por la confianza que ella revela en TIA.
Para responder a su pregunta, permítame dividirla en partes para ayudar a que este delicado tema se comprenda mejor.
- ¿Cómo debe considerarse hoy a una madre que amamanta a un bebé en público? Dado que el arte católico del pasado presentó a Nuestra Señora amamantando a Nuestro Señor, ¿no deberían las madres hacer lo mismo hoy?
- ¿Cómo se veía la relación entre Nuestra Señora y Nuestro Señor en estas pinturas de lactancia, teniendo en cuenta que ninguno de los dos tenía pecado original?
- ¿Qué buenos reflejos de esta relación ideal influyeron en la piedad y el arte?
- ¿Cómo los cambios de mentalidad y los abusos modificaron la posición de la Iglesia sobre este tema?
1. Hoy, ¿deben las madres católicas amamantar a sus hijos en público?
Dada la enorme marea de inmoralidad resultante tanto de nuestras pasiones caídas como de la enorme cantidad de propaganda erótica hecha por la Revolución, que se basa en el orgullo y la sensualidad, sugiero a todas las madres seguir las normas dadas por el Cura de Ars, san Juan Vianney, que se reproducen aquí. Básicamente lo que él instruye es que una madre debe ser lo más discreta posible y cubrir sus pechos mientras alimenta a su bebé en público.
2. ¿Cómo consideraban la lactancia Nuestra Señora y Nuestro Señor?
Durante su gestación, Nuestra Señora formó todo el Cuerpo de Nuestro Señor, que estaba unido hipostáticamente con el Verbo Divino, y así se hizo digna del título de Madre de Dios. Durante ese tiempo, paralelamente a la gestación física de Su Cuerpo, su relación espiritual abarcaba los misterios más elevados de nuestra Fe. Ninguna relación fue jamás comparable a la de ellos ni lo será nunca.
Después de generar Su Cuerpo, su relación con el Hombre-Dios siguió profundizándose al amamantarlo: es decir, al sustentarlo vitalmente y hacer que Su Cuerpo se desarrollara de un frágil Infante a un Niño nutrido. Así, además de crearlo en su seno, lo sustentó con su leche una vez nacido.
¿Qué elevadas realidades espirituales ocurrieron entonces? No lo sabemos. Solo sabemos que ella tenía el más dedicado sentido de protección combinado con la más alta adoración por aquel Niño que era su Dios. Todas las palabras de nuestro lenguaje humano son incapaces de expresar su amor y cuidado maternal por Él y, a cambio, la dulzura de Su gratitud y la alegre dependencia que Él quiso tener de ella.
La conclusión es que la leche que provenía de su cuerpo inmaculado era un símbolo material de su sustento del Cuerpo de Él y el alimento vital para Su crecimiento.
Una consecuencia necesaria de esto es que, puesto que ella, por su leche, fue la sustentadora de Su Cuerpo físico, también debe ser la sustentadora de Su Cuerpo Místico, que es la Iglesia Católica. De aquí proviene el pensamiento de que todos los católicos necesitan su leche para desarrollarse y crecer espiritualmente.
Confirmando estos pensamientos, el Espíritu Santo inspiró a una mujer a saludar a Nuestro Señor con estas palabras: “Bienaventurado el vientre que te llevó, y los pechos que te criaron.” (Lc 11,27)
El p. Cornelio a Lapide comenta este versículo:
“Pues este vientre fue un templo, una cámara nupcial, un cielo y un trono para la gloria del Hijo de Dios. Considerad, pues, con qué dones de gracia fue adornado, para hacerse digno de Dios. Además, cuán santo debió de ser este vientre, pues la santidad misma de Dios, al habitar en él durante nueve meses y al tomar de él tanto Su carne como Su alimento, lo santificó y lo consagró.
"Por esta razón, la Iglesia canta con frecuencia a la Virgen: ‘Bienaventurado el vientre de la Virgen María, que llevó al Hijo del Padre Eterno; y bienaventurados los pechos que amamantaron a Cristo Señor.’ (Commentaria in Scripturam Sanctam, in Lucam 11:27, París, Vives, 1878, vol. 16, p. 162)
Podemos ver fácilmente que la lactancia de Nuestra Señora fue un acto que no podría ser más santo. En sí mismo no hay nada indecente en ello, como se ve en el Evangelio y en los comentarios sobre él.
3. ¿Qué buenos reflejos de este ideal influyeron en la piedad y el arte?
No es difícil darse cuenta de que la dulzura y la elevación de aquella relación física y espiritual entre Nuestra Señora y el Divino Infante impregnaron la atmósfera de los primeros siglos de la Iglesia. En aquel ambiente no pasaría por ninguna mente católica que el puro pecho de Nuestra Señora pudiera suscitar otros sentimientos que no fueran los que mencioné antes, todos sobrenaturales.
Una de las primeras representaciones de la Virgen en la catacumba de Priscila, Roma
Desde entonces, la piedad católica de vez en cuando la representaría amamantando al Divino Infante. En Oriente recibió el nombre de Virgen Galaktotrophousa (Dadora de Leche); en toda Europa Maria Lactans; en Italia y España, la Virgen de la Humildad, y Nuestra Señora de La Leche en las Américas.
El hombre medieval tendría ante sus ojos esos versículos del Evangelio y frases del Cantar de los Cantares, donde la leche se usa para describir dulzura, pureza y belleza; o de Isaías, donde la imagen del Paraíso mismo se describe como la de un niño que mama del pecho de su madre (66,12).
En Oriente el gran san Efrén (m. 373) escribió: "Él era excelso, pero mamó la leche de María, y de Sus bendiciones toda la creación mama. Él es el Pecho Vivo del aliento viviente; por Su vida los muertos fueron amamantados, y revivieron."
Grandes Doctores marianos como san Luis María Grignion de Montfort lo aplicaron como símbolo para describir cómo Nuestra Señora trata a aquellos a quienes ama de manera especial:
“La caridad de Nuestra Señora hacia sus fieles servidores va más lejos. Les provee de todo lo que necesitan para el cuerpo y el alma. Acabamos de ver que les da vestidos dobles. También los nutre con el alimento más delicioso de la mesa del banquete de Dios. Les da al Hijo que ha llevado, el Pan de Vida, para que sea su alimento.
"‘Queridos hijos’, dice con las palabras de la Divina Sabiduría, ‘saciaos de mis frutos’, es decir, del Fruto de Vida, Jesús, ‘a quien traje al mundo para vosotros’. ‘Venid’, repite en otro pasaje, ‘comed el pan que es Jesús. Bebed el vino de Su amor que he mezclado’ para vosotros con la leche de mis pechos. (Tratado de la verdadera devoción a María, § 208)
Así, vemos que esos pensamientos elevados continuaron teniendo una buena influencia en la piedad y el arte católicos.
Arriba, de izquierda a derecha: En Santa Maria in Trastevere, Roma, siglo XIII; Madonna Lactans siglo XIV; italiana 1300; abajo: Nuestra Señora de La Leche, San Agustín, Florida, siglo XVII; Virgen de Lucca, Jan van Eyck, 1437; escuela francesa siglo XIV
4. ¿Cómo los abusos revolucionarios cambiaron la posición de la Iglesia?
Sin embargo, con el comienzo de la Revolución, con el movimiento medieval del amor cortés, y más tarde con el Humanismo y el Renacimiento, una gran relajación de costumbres entró en la mentalidad medieval. El desnudismo se volvió común en el arte y algunas representaciones de Nuestra Señora alimentando a Nuestro Señor se volvieron menos puras y algo extravagantes.
En lugar de elevar la mente a aquellos pensamientos sublimes, con pocas excepciones se conformaron a la moda revolucionaria general. El ejemplo más expresivo de estos abusos fue la representación de Nuestra Señora con un pecho descubierto de manera provocativa, modelada a partir de una pintura similar de una amante de un Rey de Francia. Tales imágenes datan del período en que la inmoralidad del Renacimiento y los gérmenes del Protestantismo corroían la sociedad católica.
La supuesta Virgen alimentando al Niño de Jean Fouquet, izquierda, se habría basado supuestamente en el retrato de Inés Sorel, la amante del rey Carlos VII de Francia
Por eso en 1563 el Concilio de Trento recomendó enérgicamente poner fin a las pinturas y estatuas indecorosas que pudieran suscitar malos pensamientos en quienes las miraran (véase la Sesión XXV, p. 150 aquí).
Esta regla de Trento permaneció en vigor durante más de 450 años. Creo que la misma regla debería seguir siendo válida hoy y que ya no deberían hacerse pinturas que representen la lactancia del Niño Jesús.
Recientemente, sin embargo, cuando el mundo está universalmente sumergido en la inmoralidad, el Vaticano levantó esa prohibición… Una cosa es cierta: No se hizo por amor a la moralidad…
En cuanto a la Lactancia de san Bernardo, que usted mencionó en su mensaje, la pintura de la catedral de Espira data de 1146 y representa a Nuestra Señora apareciéndose al Santo. Yo todavía la incluiría en el período medieval inocente. Las versiones posteriores encajan mejor en el período prerreforma protestante.
Aquí tiene mi análisis de la lactancia de Nuestra Señora al Niño Jesús en la piedad y el arte.
Espero que le sea de alguna ayuda.
Publicado el 9 de noviembre de 2026
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