León XIII contra la Iglesia Sinodal

Con razón, por lo tanto, dice San León Magno: "De todo el mundo sólo Pedro es escogido para tomar la delantera en convocar a todas las naciones, para ser la cabeza de todos los Apóstoles y de todos los Padres de la Iglesia. De modo que, aunque en el pueblo de Dios haya muchos sacerdotes y muchos pastores, Pedro debía con derecho gobernar a todos aquellos sobre quienes Cristo mismo es el soberano gobernante" (Sermo iv., cap. 2).

Y así San Gregorio Magno, escribiendo al Emperador Mauricio Augusto, dice: "Es evidente para todos los que conocen el Evangelio que el encargo de toda la Iglesia fue confiado a San Pedro, el Apóstol y Príncipe de todos los Apóstoles, por la palabra del Señor... ¡He aquí! Ha recibido las llaves del reino celestial – se le confirió el poder de atar y desatar: el cuidado de todo el gobierno de la Iglesia le fue confiado" (Epist. lib. v., Epist. xx).

Era necesario que un gobierno de este tipo, ya que pertenece a la constitución y formación de la Iglesia, como su elemento principal – es decir, como el principio de unidad y el fundamento de una estabilidad duradera – de ninguna manera llegara a su fin con San Pedro, sino que pasara a sus sucesores de uno a otro. "Permanece, por lo tanto, la ordenanza de la verdad, y San Pedro, perseverando en la fortaleza de la roca que había recibido, no ha abandonado el gobierno de la Iglesia que le fue confiado" (S. Leo M., sermo iii., cap. 3).

Por esta razón, los Pontífices que suceden a Pedro en el Episcopado Romano reciben el poder supremo en la Iglesia, jure divino. "Definimos", declaran los Padres del Concilio de Florencia, "que la Sede Santa y Apostólica y el Romano Pontífice tienen la primacía de la Iglesia en todo el mundo: y que ese mismo Romano Pontífice es el sucesor de San Pedro, el Príncipe de los Apóstoles, y el verdadero Vicario de Cristo, la cabeza de toda la Iglesia, y el padre y maestro de todos los cristianos; y que se le dio plena potestad, en el Bienaventurado Pedro, por Nuestro Señor Jesucristo para apacentar, regir y gobernar la Iglesia universal, como también se contiene en los actos de los concilios ecuménicos y en los sagrados cánones" (Conc. Florentinum).

De manera semejante, el Cuarto Concilio de Letrán declara: "La Iglesia Romana, como madre y maestra de todos los fieles, por voluntad de Cristo obtiene la primacía de jurisdicción sobre todas las demás Iglesias." Estas declaraciones fueron precedidas por el consentimiento de la antigüedad que siempre reconoció, sin la más mínima duda ni vacilación, a los Obispos de Roma, y los veneró como los legítimos sucesores de San Pedro.