Revisión de libros

Saints Who Saw Hell: A Good
Reminder to Prepare for Death

Tesa Becica

Este interesante libro, con suerte, tendrá el efecto de ayudar a sus lectores a prepararse para la muerte, ya que ciertamente nadie querrá sufrir ni una fracción de los sufrimientos y tormentos revelados en sus páginas.

Una vez más, debo dar mi “descargo de responsabilidad del Novus Ordo”. Las citas son de la Versión Estándar Revisada de la Biblia, se emplea la palabra Espíritu Santo en lugar de Espíritu Santo, no se usan mayúsculas en los pronombres que representan a Dios y otras cosas progresistas similares que me ponen los pelos de punta. El autor Paul Thigpen también usa muchas citas de C.S. Lewis, y me pregunto por qué no pudo encontrar autores católicos o santos para citar en su lugar. Otro punto de discordia: uno de los capítulos cortos presenta las visiones de “Santa” Faustina Kowalska.

Thigpen, que tiene un doctorado, En Teología Histórica, es un autor de gran éxito con más de 53 libros publicados. Miembro del Consejo Asesor Nacional del Consejo de Obispos Católicos de Estados Unidos, también es un ex ministro pentecostal. Uno de los capítulos en los que ofrece testimonios de personas que han visto el infierno está tomado de su novela, Mi visita al infierno. Pero no aclara en este libro si esa obra fue fruto de un sueño, una visión, una meditación o simplemente de su imaginación. Surge un pequeño problema de credibilidad cuando incluye esto en sus relatos reales de visiones del infierno.

Como católicos, nuestra creencia en el infierno está respaldada por las Escrituras, la Tradición, el Magisterio perenne de la Iglesia y la razón. Nuestro Señor habla muchas veces del infierno y de la condenación. El Catecismo de Baltimore enseña claramente: “El infierno es un estado al que están condenados los malvados, privados de la vista de Dios por toda la eternidad y sometidos a terribles tormentos”. Incluso el defectuoso Catecismo de la Iglesia Católica habla del infierno, pero lo describe mucho más débilmente como el “estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios y de los bienaventurados en la comunión con Dios”. [n. 1033]

Catholic dogma teaches that Hell is where the wicked suffer dreadful torments for eternity

Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento hablan a menudo del infierno. En su encíclica Providentissimus Deus ,de 1893, el Papa León XIII enseña expresamente que las Escrituras no pueden errar. Por lo tanto, cuando el Papa Francisco expresa su esperanza de que el infierno esté vacío, va en contra de la enseñanza católica. El infierno es una realidad a la que va la mayoría de la gente.

La obra señala que desde la antigüedad, la mayoría de las culturas del mundo relatan visiones del infierno. Los sueños son otra fuente de tales visiones, así como de sucesos que se consideran “experiencias cercanas a la muerte”. Entre las numerosas visiones que han recibido la aprobación de la Iglesia, los detalles pueden variar enormemente y, a menudo, son muy diferentes. Ya en el siglo VI, San Gregorio Magno, en sus Diálogos, relata varias visiones del infierno por parte de contemporáneos, instruyendo que demuestran la misericordia de Dios al enviar advertencias, pero que no debemos presumir de Su misericordia.

Algunas revelaciones del infierno eran para beneficio de la persona que recibía el mensaje; otras eran para advertir a los demás del juicio condenatorio inminente. Creo que el autor insiste demasiado en que muchas de estas visiones deben interpretarse simbólicamente en lugar de literalmente; este es el tipo de pensamiento progresista que, en última instancia, puede introducir dudas sobre la existencia del infierno.

Peter is shown a vision of Hell & its horrors

Fuera de las Sagradas Escrituras, la descripción cristiana más antigua del infierno, incluida en el capítulo 2, se encuentra en el Apocalipsis de Pedro, también conocido como la Revelación de Pedro, que data del siglo II. Se trata de una obra apócrifa supuestamente escrita por nuestro primer Papa, en la que se describe la idea que tenía Cristo del infierno. Resulta extraño que un autor católico necesite citar apócrifos para demostrar su punto de vista, pero es lo que hace Thigpen.

El capítulo 2 y los que siguen exponen diversas descripciones del infierno que hacen los distintos santos. La primera proviene de San Juan Bosco, muy conocido por sus sueños, la mayoría de los cuales se referían a los muchachos que tenía a su cargo. Una vez su guía le dijo: “Mira cómo nuestro Dios bueno y todopoderoso provee amorosamente mil medios para guiar a tus muchachos a la penitencia y salvarlos de la muerte eterna” (p. 29). Lamentablemente, los muchachos no siempre hicieron caso de su advertencia y vio a muchos de ellos en el camino al infierno, o en el infierno mismo.

Santa Teresa vio su lugar en el infierno en un horno de fuego.

Santa Teresa de Ávila, que sufría tantos dolores físicos que sus médicos se maravillaban de que cualquier ser humano pudiera soportarlos, afirmaba, sin embargo, que éstos no eran nada comparados con el infierno que Dios le mostraba. La angustia del alma, la sensación de opresión y desesperanza eran indescriptibles, afirmaba.

Las numerosas almas perdidas que vio, especialmente las que habían abandonado la Iglesia después del Bautismo, la llenaron de un vehemente deseo de salvación y de un deseo de sufrir “incluso uno de esos tormentos abrumadores” para salvar a uno de los condenados. (p. 36)

Hoy los grupos de rock celebran el desencadenamiento de Satanás previsto por Anne Catherine Emmerich

A la mística Anne Catherine Emmerich le mostraron las distintas secciones y niveles del infierno. Oyó “profundos gemidos y gritos de desesperación... gritos y alaridos terribles que estallaban en los oídos. ¡Y quién puede describir el abatimiento de los habitantes de este miserable lugar!” (p. 47) Una de sus profecías fue que Satanás “será desencadenado por un tiempo de 50 o 60 años antes del año de Cristo 2000”.

Tanto la Jerusalén celestial como el infierno le fueron presentados como ciudades, siendo el infierno “cerrado, confuso y abarrotado. Cada objeto tiende a llenar la mente con sensaciones de dolor y pena... La desesperación, como un buitre, roe cada corazón, y la discordia y la miseria reinan en todas partes”. La Jerusalén celestial que vio era toda “paz y armonía eterna, porque el principio, el cumplimiento y el fin de todo es la felicidad pura y perfecta”. (pp. 47-48)

Santa Catalina de Siena describe cuatro penas o tormentos principales del infierno, de los cuales proceden todos los demás tormentos: El primero es la privación de ver a Dios. Este primer dolor reaviva en ellos el segundo, el gusano de la conciencia, que roe sin cesar; ambos dolores les recuerdan continuamente que el alma está privada de Jesús y de la conversación con los ángeles, y que sólo es digna de la horrible compañía de los demonios.

La visión del diablo es el tercer dolor e intensifica todas las demás agonías. El fuego es el tormento final, que quema pero no consume porque la sustancia del alma es inmortal y no material.

Un monje es torturado por un dragón en el infierno
por romper las reglas del ayuno.

El Papa San Gregorio Magno, en sus Diálogos, presenta lo que llamamos experiencias cercanas a la muerte, presenciadas por varios de sus contemporáneos. Un caso cuenta una advertencia que no fue atendida: un monje de Iconio, muy respetado y respetado, parecía llevar una vida buena y ordenada. Sin embargo, su vida interior no era ejemplar. Por ejemplo, hacía los gestos de ayuno, pero ingería carne en secreto.

Después de morir a consecuencia de una grave enfermedad, se apareció a sus hermanos y les confesó su gran secreto y se lamentó de que lo habían “entregado a un dragón para que lo devorara, que con su cola me ha atado las manos y los pies. Ha metido su cabeza en mi boca, y en esa posición yace chupando y sacando mi aliento” (p. 88). No tuvo tiempo suficiente para hacer penitencia y murió sin confesarse. Leer un episodio así nos recuerda lo seria que es la vida. Podemos engañar al mundo ocultando nuestras malas acciones, pero no engañamos a Dios.

En el libro abundan las descripciones de tormentos físicos, como: “los asesinos y sus cómplices fueron arrojados a un lugar estrecho lleno de serpientes”. En otro lugar estrecho estaba “toda la sangre y la suciedad de los atormentados, acumulándose como un lago. Y allí estaban sentadas las mujeres hasta el cuello en ese líquido. ... Éstas eran las malditas que habían concebido hijos pero habían obtenido abortos”. (p. 111) Otra meditación horrorosa, especialmente en vista de los muchos abortos que se cometen en nuestros tiempos.

Thurkill vio diferentes queldrones con brea ardiente

La Visión de Thurkill, una crónica inglesa de 1206 escrita por un laico, describe los diferentes calderos, algunos con brea ardiente y otros con sustancias fundidas. En otro lugar había calderos similares, pero llenos de hielo y nieve, donde las almas eran atormentadas por el terrible frío.

En este libro hay muchos relatos de santos y visionarios que muestran cómo se atormentan todos los sentidos en el infierno: por ejemplo, el sentido del gusto: San Ignacio describe “un hambre enloquecedora, cuya violencia obligará al condenado a devorar su propia carne; una sed devoradora, y para refrescarse, ajenjo y hiel”. (p. 183)

El sentido del oído: Ana Catalina Emmerich habla de “la terrible explosión de juramentos, maldiciones, gritos de desesperación y gritos espantosos que estallaron como un trueno...” (p. 48)

El sentido del olfato: “Un hedor, repugnante sin igual, irrumpió con los vapores y llenó todos aquellos lugares oscuros”, cuenta San Beda. (p. 92)

Además, el dolor de un cristiano es mucho más intenso porque no ignora la ley de Dios y, sin embargo, no la obedece.

El Purgatorio de San Patricio inspiró el Inferno de Dante

En un breve capítulo se transcribe una parte del Infierno, de Dante Alighieri, parte de su Divina Comedia. El Infierno se convirtió en la representación más famosa del infierno jamás escrita. He leído en otros lugares que Dante fue parcialmente influenciado por la descripción que hizo San Patricio del Purgatorio, que le fue revelado por Dios en forma de un pozo profundo en una isla frente a Irlanda del Norte, la Isla de la Estación. Se convirtió en uno de los lugares de peregrinación más visitados del mundo, ¡incluso figuraba en las cartas de navegación!

Es como resultado del don de Dios al hombre del libre albedrío que nos convertimos en dueños de nuestro destino final. Con nuestras elecciones, demostramos a Dios que lo amamos y obedecemos o lo negamos, eligiendo así el Cielo o la condenación eterna.

Los niños de Fátima vieron almas cayendo al fuego del infierno

Debemos aprovechar todos los medios que Dios nos da para evitar los dolores eternos del infierno. Como Nuestra Señora le dijo a los videntes de Fátima, para salvar almas Dios desea establecer en el mundo la devoción a Su Inmaculado Corazón. Si hacemos lo que Ella pide, muchas almas se salvarán, con suerte, incluida la nuestra.

Las oraciones, las limosnas, el ayuno y la celebración de misas son medios por los cuales muchas personas reciben la gracia de las confesiones y conversiones en el lecho de muerte. No debemos descuidar nuestro poder para ayudarnos a nosotros mismos y a los demás en la búsqueda de alcanzar la corona celestial.

Este libro fue un buen recordatorio de lo que podríamos enfrentar si no estamos libres del pecado mortal cuando muramos. Al leerlo, me animé a practicar la fe con renovado vigor.

San Nicolás de Tolentino, patrono de las Almas del Purgatorio, ¡ruega por ellas y por nosotros!

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