Costumbres, Maneras, Ropa
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La manera católica de celebrar un cumpleaños
Un lector nos preguntó cómo debe celebrar un católico su cumpleaños de una manera meritoria o tradicional como se hacía en el pasado.
Quizás la mejor manera de comenzar a entender el verdadero espíritu católico de los cumpleaños es imitar a Nuestra Señora, cuya conmemoración de su natividad está registrada en La Mística Ciudad de Dios: La Coronación por la Venerable María de Ágreda, (Capítulo XII):
“Ella celebraba [su nacimiento] el ocho de septiembre, en el día en que nació. Comenzaba la noche anterior con las mismas postraciones y cánticos que hacía para honrar la fiesta de su Concepción. Daba gracias por haber nacido a la vida y a la luz de este mundo, y por el favor de haber sido elevada al Cielo en la hora de su nacimiento para contemplar la Divinidad intuitivamente, como he narrado en la primera parte de esta historia.
“Ella renovó su resolución de dedicar toda su vida a cumplir el placer del Señor, reconociendo que sólo para este propósito le fue concedida. … Ella pidió al Señor que le prestara Su asistencia, la gobernara en todas sus acciones y la guiara hacia el fin más alto propuesto para Su gloria.
"En cuanto al resto de esta fiesta, aunque no fue elevada al Cielo como en el día de su Concepción, su Divino Hijo bajó con muchos coros de Ángeles, con los Patriarcas y Profetas, y con San Joaquín, Santa Ana y San José. Con esta compañía, Cristo nuestro Salvador descendió para celebrar el cumpleaños de Su Santísima Madre en la tierra.
"Y esta criatura purísima, en presencia de esa compañía celestial, adoró al Señor con una reverencia y adoración maravillosas, y nuevamente expresó su agradecimiento por haber sido colocada sobre la tierra y por los beneficios relacionados con ello.” (pp. 524-532)
Nuestra Señora luego da instrucciones a María de Ágreda sobre cómo celebrar su cumpleaños:
“En el día de tu nacimiento en el mundo, debes dar gracias especiales al Señor en imitación mía y realizar algún trabajo adicional en Su servicio. Sobre todo, debes resolver desde ese día enmendar tu vida y comenzar a trabajar en ello nuevamente. Y todos los mortales, en lugar de pasar el aniversario de su nacimiento en demostraciones de vana alegría terrenal, deberían hacer resoluciones similares.” (p. 532)
Con estas admirables instrucciones dadas por Nuestra Señora, sería apropiado asistir a Misa en el cumpleaños de uno, si el tiempo y las obligaciones lo permiten. Los pensamientos y prácticas del día deberían centrarse con frecuencia en la gratitud a Dios como nuestro Creador y en la sumisión a la Divina Providencia, descrita tan perfectamente arriba. Sin embargo, aunque Nuestra Señora advierte contra las demostraciones de “vana alegría terrenal”, no es contrario al espíritu católico tener una celebración inocente y alegre según los medios de cada uno.
Historia de la celebración de los cumpleaños
En la mente de la Iglesia, el día de la muerte de un santo se considera su día de nacimiento a la nueva vida en el Cielo; por esta razón, el día tradicional para la fiesta de un santo se asigna en el día de su muerte. En el Martirologio Romano, el comienzo de una entrada del día de la muerte del santo a menudo describe la fecha como el “natalis” (“el cumpleaños de”) el santo que se conmemora.
San Ambrosio declara que “el día de nuestro entierro se llama nuestro cumpleaños (natalis) porque, al ser liberados de la prisión de nuestros crímenes, nacemos a la libertad del Salvador.” Él continúa: “Por lo tanto, este día se observa como una gran celebración, ya que es, en verdad, una fiesta de la más alta categoría estar muertos a nuestros vicios y vivir sólo para la justicia.” (Serm. 57, de Depos. St. Eusebii)
El día de la muerte fue referido como el natalis o cumpleaños al menos desde el 150 d.C., cuando los cristianos de Esmirna describen en un escrito cómo honraban los huesos de San Policarpo, “que son más valiosos que las piedras preciosas y más finos que el oro refinado.” Así, los “colocaron en un lugar adecuado donde el Señor nos permitirá reunirnos, según nuestras posibilidades, con alegría y regocijo, y celebrar el cumpleaños de su martirio.”
En los primeros días de la Iglesia, los cristianos no celebraban cumpleaños, ya que era una costumbre pagana de la sociedad romana. Orígenes argumenta que “de todas las personas santas en las Escrituras, no se registra que nadie haya celebrado una fiesta o hecho un gran banquete en su cumpleaños. Solo los pecadores (como Faraón y Herodes) hacen grandes festejos por el día en que nacieron en este mundo.” (Orígenes, en Lev., Hom. VIII, en Migne P.G., XII, 495)
Los primeros cristianos consideraban en cambio su verdadero “día de nacimiento” el día de su Bautismo, cuando se hacían hijos de Dios. En el siglo IV, después de que el paganismo comenzó a perder fuerza en la sociedad romana y la Natividad de Nuestro Señor comenzó a celebrarse públicamente, algunos romanos católicos de clases altas comenzaron a celebrar cumpleaños. Para la época medieval, la nobleza celebraba sus cumpleaños reales con grandes banquetes y espectáculos.
Celebraciones de onomástica
Mientras los nobles celebraban su día de nacimiento, la gente común celebraba más comúnmente su Día de Santo con celebraciones más sencillas, acordes a su condición. Hasta el siglo XX, muchos países católicos celebraban el Día del Santo en lugar de (o además de) los cumpleaños. El Día de Santo es el día de la fiesta del santo patrón del cual una persona lleva el nombre. En muchas familias católicas del pasado, los niños recibían el nombre del santo en cuya fiesta nacían, por lo que el cumpleaños y el Día de Santo eran el mismo día.
En el Día de Santo de una persona, asistía a Misa por la mañana. Por la tarde, todos sus amigos, familiares y vecinos lo visitaban y le ofrecían buenos deseos, y disfrutaba de alimentos especiales de celebración. En algunos lugares, la persona que celebraba su Día de Santo proporcionaba la comida para la fiesta e invitaba a otros a participar. Durante la comida festiva, se brindaba en honor de la persona y de su santo patrón.
En Lituania, la gente decoraba la puerta de la persona cuyo Día de Santo era y adornaban su asiento en el comedor con cintas y flores. Durante la comida, se le daba una banda para usar con el nombre de su santo y él y la silla eran levantados tres veces en el aire.
Estas costumbres del Día de Santo podrían usarse o adaptarse fácilmente para las celebraciones de cumpleaños. Algunos católicos incluso pueden encontrar que desean hacer su principal celebración en su Día de Santo. Sin embargo o cuando sea que un católico decida celebrar, debe reconocer ambos días y ofrecer a Dios y a los Santos el honor que merecen.
Otra costumbre piadosa del pasado era que las personas separaran su cumpleaños como un festival especial en honor a sus Ángeles Guardianes. Trataban el cumpleaños exactamente como tratarían los festivales de los grandes Santos que honran, tanto en la forma de preparación como en la observancia de la octava. Además, se daba tantas limosnas como años en honor a su Ángel Guardián, o bien se hacían tantos actos de virtud o devoción como años tenía. (Henri-Marie Boudon, Devoción a los Nueve Coros de los Santos Ángeles, Londres: Burns, Oates, & Co, 1869, p. 157)
Celebrar cumpleaños como católicos tradicionales
Los cumpleaños, tal como se celebran hoy en día, a menudo están llenos de vulgaridad, tontería y mundanalidad, especialmente entre las personas sin Fe. También existe la tendencia entre muchos a la extravagancia, haciendo de cada cumpleaños un tipo de evento secular y a menudo costoso. Sin embargo, las costumbres comunes que asociamos con los cumpleaños no son malas en sí mismas.
La costumbre de poner velas en los pasteles de cumpleaños para denotar la edad, y la ceremonia de apagar las velas y cortar el pastel, parecen haberse originado a finales del siglo XVIII, cuando se popularizaron en Alemania durante los cumpleaños de los hijos de familias adineradas.
A pesar de su aparición más reciente, estas costumbres aún pueden incluirse en una celebración tradicional de cumpleaños católica. No hay una única manera de celebrar un cumpleaños. Diferentes familias, pueblos y regiones deberían desarrollar sus propias costumbres y alimentos, como lo hacían en el pasado.
Para evitar simplemente ceder a la “vana alegría terrenal” de la que Nuestra Señora advierte al principio de este artículo, una persona debe considerar como su deber principal en su cumpleaños dar gracias a Dios, especialmente asistiendo a Misa, dando limosnas, realizando oraciones y devociones adicionales, etc.
Las celebraciones deben estar llenas de alegría, pero también estar templadas por la virtud, seriedad, y sacralidad. El salón comedor debe decorarse elegantemente, la conversación debe ser edificante, y los brindis y buenos deseos deben dirigirse hacia el bien del alma de la persona y el cumplimiento de su vocación.
Fuentes:
Quizás la mejor manera de comenzar a entender el verdadero espíritu católico de los cumpleaños es imitar a Nuestra Señora, cuya conmemoración de su natividad está registrada en La Mística Ciudad de Dios: La Coronación por la Venerable María de Ágreda, (Capítulo XII):
La Natividad de Nuestra Señora
“Ella renovó su resolución de dedicar toda su vida a cumplir el placer del Señor, reconociendo que sólo para este propósito le fue concedida. … Ella pidió al Señor que le prestara Su asistencia, la gobernara en todas sus acciones y la guiara hacia el fin más alto propuesto para Su gloria.
"En cuanto al resto de esta fiesta, aunque no fue elevada al Cielo como en el día de su Concepción, su Divino Hijo bajó con muchos coros de Ángeles, con los Patriarcas y Profetas, y con San Joaquín, Santa Ana y San José. Con esta compañía, Cristo nuestro Salvador descendió para celebrar el cumpleaños de Su Santísima Madre en la tierra.
"Y esta criatura purísima, en presencia de esa compañía celestial, adoró al Señor con una reverencia y adoración maravillosas, y nuevamente expresó su agradecimiento por haber sido colocada sobre la tierra y por los beneficios relacionados con ello.” (pp. 524-532)
Nuestra Señora luego da instrucciones a María de Ágreda sobre cómo celebrar su cumpleaños:
“En el día de tu nacimiento en el mundo, debes dar gracias especiales al Señor en imitación mía y realizar algún trabajo adicional en Su servicio. Sobre todo, debes resolver desde ese día enmendar tu vida y comenzar a trabajar en ello nuevamente. Y todos los mortales, en lugar de pasar el aniversario de su nacimiento en demostraciones de vana alegría terrenal, deberían hacer resoluciones similares.” (p. 532)
Con estas admirables instrucciones dadas por Nuestra Señora, sería apropiado asistir a Misa en el cumpleaños de uno, si el tiempo y las obligaciones lo permiten. Los pensamientos y prácticas del día deberían centrarse con frecuencia en la gratitud a Dios como nuestro Creador y en la sumisión a la Divina Providencia, descrita tan perfectamente arriba. Sin embargo, aunque Nuestra Señora advierte contra las demostraciones de “vana alegría terrenal”, no es contrario al espíritu católico tener una celebración inocente y alegre según los medios de cada uno.
Historia de la celebración de los cumpleaños
En la mente de la Iglesia, el día de la muerte de un santo se considera su día de nacimiento a la nueva vida en el Cielo; por esta razón, el día tradicional para la fiesta de un santo se asigna en el día de su muerte. En el Martirologio Romano, el comienzo de una entrada del día de la muerte del santo a menudo describe la fecha como el “natalis” (“el cumpleaños de”) el santo que se conmemora.
Los primeros cristianos rechazaban los fastuosos banquetes de cumpleaños, como el de Herodes arriba, & veían el verdadero cumpleaños de un Santo como el día de su muerte, cuando entraba en el Reino Eterno
El día de la muerte fue referido como el natalis o cumpleaños al menos desde el 150 d.C., cuando los cristianos de Esmirna describen en un escrito cómo honraban los huesos de San Policarpo, “que son más valiosos que las piedras preciosas y más finos que el oro refinado.” Así, los “colocaron en un lugar adecuado donde el Señor nos permitirá reunirnos, según nuestras posibilidades, con alegría y regocijo, y celebrar el cumpleaños de su martirio.”
En los primeros días de la Iglesia, los cristianos no celebraban cumpleaños, ya que era una costumbre pagana de la sociedad romana. Orígenes argumenta que “de todas las personas santas en las Escrituras, no se registra que nadie haya celebrado una fiesta o hecho un gran banquete en su cumpleaños. Solo los pecadores (como Faraón y Herodes) hacen grandes festejos por el día en que nacieron en este mundo.” (Orígenes, en Lev., Hom. VIII, en Migne P.G., XII, 495)
Los primeros cristianos consideraban en cambio su verdadero “día de nacimiento” el día de su Bautismo, cuando se hacían hijos de Dios. En el siglo IV, después de que el paganismo comenzó a perder fuerza en la sociedad romana y la Natividad de Nuestro Señor comenzó a celebrarse públicamente, algunos romanos católicos de clases altas comenzaron a celebrar cumpleaños. Para la época medieval, la nobleza celebraba sus cumpleaños reales con grandes banquetes y espectáculos.
Celebraciones de onomástica
Mientras los nobles celebraban su día de nacimiento, la gente común celebraba más comúnmente su Día de Santo con celebraciones más sencillas, acordes a su condición. Hasta el siglo XX, muchos países católicos celebraban el Día del Santo en lugar de (o además de) los cumpleaños. El Día de Santo es el día de la fiesta del santo patrón del cual una persona lleva el nombre. En muchas familias católicas del pasado, los niños recibían el nombre del santo en cuya fiesta nacían, por lo que el cumpleaños y el Día de Santo eran el mismo día.
Los nobles medievales celebraban los cumpleaños
con maravillosos banquetes
En Lituania, la gente decoraba la puerta de la persona cuyo Día de Santo era y adornaban su asiento en el comedor con cintas y flores. Durante la comida, se le daba una banda para usar con el nombre de su santo y él y la silla eran levantados tres veces en el aire.
Estas costumbres del Día de Santo podrían usarse o adaptarse fácilmente para las celebraciones de cumpleaños. Algunos católicos incluso pueden encontrar que desean hacer su principal celebración en su Día de Santo. Sin embargo o cuando sea que un católico decida celebrar, debe reconocer ambos días y ofrecer a Dios y a los Santos el honor que merecen.
Otra costumbre piadosa del pasado era que las personas separaran su cumpleaños como un festival especial en honor a sus Ángeles Guardianes. Trataban el cumpleaños exactamente como tratarían los festivales de los grandes Santos que honran, tanto en la forma de preparación como en la observancia de la octava. Además, se daba tantas limosnas como años en honor a su Ángel Guardián, o bien se hacían tantos actos de virtud o devoción como años tenía. (Henri-Marie Boudon, Devoción a los Nueve Coros de los Santos Ángeles, Londres: Burns, Oates, & Co, 1869, p. 157)
Celebrar cumpleaños como católicos tradicionales
Una fiesta mundana sin ceremonia; abajo, la celebración simple pero alegre de una familia del primer cumpleaños del bebé con pastel y familia
La costumbre de poner velas en los pasteles de cumpleaños para denotar la edad, y la ceremonia de apagar las velas y cortar el pastel, parecen haberse originado a finales del siglo XVIII, cuando se popularizaron en Alemania durante los cumpleaños de los hijos de familias adineradas.
A pesar de su aparición más reciente, estas costumbres aún pueden incluirse en una celebración tradicional de cumpleaños católica. No hay una única manera de celebrar un cumpleaños. Diferentes familias, pueblos y regiones deberían desarrollar sus propias costumbres y alimentos, como lo hacían en el pasado.
Para evitar simplemente ceder a la “vana alegría terrenal” de la que Nuestra Señora advierte al principio de este artículo, una persona debe considerar como su deber principal en su cumpleaños dar gracias a Dios, especialmente asistiendo a Misa, dando limosnas, realizando oraciones y devociones adicionales, etc.
Las celebraciones deben estar llenas de alegría, pero también estar templadas por la virtud, seriedad, y sacralidad. El salón comedor debe decorarse elegantemente, la conversación debe ser edificante, y los brindis y buenos deseos deben dirigirse hacia el bien del alma de la persona y el cumplimiento de su vocación.
Fuentes:
- Orly Redlich, El concepto de cumpleaños: una visión teórica, histórica y social, en el judaísmo y otras culturas (The World Academy of Science, Engineering and Technology International Journal of Humanities and Social Sciences vol:14, n:9, 2020) pp. 791-792. (https://www.researchgate.net/profile/Orly-Redlich-2/publication/344327597_The_Concept_of_Birthday-_A_Theoretical_Historical_and_Social_Overview-_in_Judaism_and_Other_Cultures/links/5f686ff5299bf1b53ee76fa2/The-Concept-of-Birthday-A-Theoretical-Historical-and-Social-Overview-in-Judaism-and-Other-Cultures.pdf)
- https://www.newadvent.org/cathen/10709a.htm
- https://www.lagazzettaitaliana.com/history-culture/8790-buon-onomastico-the-italian-name-day
- https://www.fisheaters.com/namedays.html
- Mary Gage y James Gage, “Pasteles de cumpleaños: Historia y recetas” (https://www.newenglandrecipes.org/Birthday-Cake.pdf)
Publicado el 15 de octubre de 2024
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