Cuentos y leyendas
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El Primer Mártir de Inglaterra, San Albano
Convierte a su Verdugo

Hugh O'Reilly
San Albano era un ciudadano romano que vivía en Verulanium, en Britania (hoy Hertfordshire, Inglaterra). Se convirtió al cristianismo alrededor del año 300 d.C. y se convirtió en el primer mártir cristiano británico del que se tiene registro. La Historia Eclesiástica de San Beda ofrece un relato de cómo Albano fue decapitado en una colina fuera de la ciudad, el cual ha sido adaptado para nuestros lectores a continuación.


Ahora bien, este Albano, siendo aún pagano en el tiempo en que se practicaban toda clase de crueldades contra los cristianos, dio refugio en su casa a cierto sacerdote llamado Anfíbalo, quien huía de sus perseguidores. Albano observó que este clérigo se entregaba a la oración continua, velando día y noche, y quedó impresionado por su fe y enseñanzas.

amphibalus baptizing the people

El sacerdote Anfíbalo bautizando y enseñando al pueblo

Así, siguiendo las inspiraciones de la gracia divina que brillaba sobre él, comenzó a imitar el ejemplo de fe y piedad que se le mostraba. De esta manera, Albano decidió abandonar las tinieblas de la idolatría y se convirtió en cristiano con toda sinceridad de corazón.

Después de que Anfíbalo fue hospedado algunos días en esa casa, llegó a oídos de un príncipe impío que un confesor de Cristo estaba siendo escondido en la casa de Albano. Entonces envió algunos soldados a buscarlo rigurosamente.

Cuando vinieron a apresar al sacerdote, el propio San Albano, vestido con la capa y el hábito del sacerdote, salió ante los soldados y se presentó en lugar de su huésped. Fue rápidamente atado y llevado ante el juez.

Ocurrió que el juez, en el momento en que Albano fue llevado ante él, estaba de pie junto al altar ofreciendo sacrificios a los demonios. Cuando el juez oyó que Albano se había ofrecido en lugar del sacerdote, se enfureció de que Albano hubiera dado refugio a alguien que despreciaba y blasfemaba a los dioses. Por lo tanto, ordenó que Albano soportara todos los castigos que se infligirían al sacerdote, a menos que accediera a cumplir con los ritos paganos de su religión.

crowds of people albans

Multitudes presenciaron los milagros
y la decapitación de San Albano

Pero San Albano no se amedrentó en absoluto ante las amenazas del juez, sino que, revistiéndose con la armadura del combate espiritual, declaró públicamente que no obedecería su orden de sacrificar a los ídolos porque, afirmó: "Yo adoro y venero al Dios verdadero y viviente, que creó todas las cosas."

Entonces el juez, lleno de ira, dijo: “Si deseas gozar de la felicidad de la vida eterna, no tardes en ofrecer sacrificio a los grandes dioses.”

Albano respondió: “Estos sacrificios, que tú ofreces a los demonios, no pueden beneficiar a los adoradores ni cumplir los deseos y súplicas de los suplicantes. Más bien, quienquiera que ofrezca sacrificios a estas imágenes, recibirá como recompensa los tormentos eternos del Infierno.”

El juez, al oír estas palabras, ordenó que Albano fuera azotado por los verdugos, creyendo que con los golpes podría quebrar aquella constancia de corazón que no había logrado vencer con palabras. Pero Albano, siendo cruelmente torturado, lo soportó todo con paciencia y, aún más, con semblante alegre por amor de Nuestro Señor.

Cuando el juez percibió que no podía ser vencido por los tormentos para abandonar la práctica de la Religión Cristiana, ordenó que fuera condenado a muerte.

El verdugo se convierte al ver que el río se seca por petición de San Albano

En el camino al lugar de la ejecución fuera de la ciudad, llegaron a un río de corriente rápida que no podía ser cruzado. Había un puente, pero la multitud de personas, que movidas por inspiración divina habían acudido a presenciar el martirio de Albano, hacía imposible que él pasara por él.

San Albano, entonces, impulsado por un ardiente y devoto deseo de alcanzar el martirio más pronto, se acercó a las aguas y levantó sus ojos al Cielo. En ese momento, el río se secó inmediatamente, abriendo un paso para que él pudiera cruzar.

El asombrado verdugo asignado para ejecutarlo observó esto y, sin duda movido por la gracia divina, arrojó la espada que llevaba desenvainada. Cayendo a los pies de San Albano, oró fervientemente para que fuera considerado digno de sufrir junto al mártir que debía ejecutar o, si era posible, en su lugar.

Los otros verdugos dudaron en tomar la espada que yacía en el suelo. Mientras tanto, el Santo Confesor, acompañado por la multitud, ascendió una colina adornada con flores de muchos colores, como un lugar bellamente adecuado para ser consagrado con la sangre de un mártir.

Al llegar a la cima de la colina, San Albano comenzó a sentir sed y oró para que Dios le diera agua. Inmediatamente, brotó un manantial a sus pies. Fue allí donde la cabeza del intrépido mártir fue cortada y donde recibió la corona de la vida, que Dios ha prometido a quienes le aman.

Ojos del verdugo

Los ojos del verdugo se le salen de las órbitas

Pero al segundo verdugo que asestó el golpe fatal no se le permitió regocijarse con el cadáver de Albano, pues sus ojos se le salieron de las órbitas y cayeron al suelo al mismo tiempo que la cabeza del bendito mártir.

Inmediatamente después, el primer verdugo, que se había negado a golpear a Albano y había rezado para unirse a él, también fue decapitado. De este último, es evidente que, aunque no fue purificado por las aguas del Bautismo, sí fue purificado por el lavamiento de su propia sangre y se le hizo digno de entrar en el Reino de los Cielos.

Entonces el juez, asombrado ante la inusual visión de tantos milagros celestiales, ordenó el cese inmediato de la persecución de los cristianos y comenzó a honrar la muerte de los santos.

El beato Albano falleció el 22 de junio en las afueras de la ciudad de Verulam, que ahora los ingleses llaman Verulanium.

San Albano

San Albano, East Riding de Yorkshire, Inglaterra



Adaptado de la Historia Eclesiástica de Beda,
(Londres: George Bell and Sons, 1907)

Publicado el 5 de julio de 2025
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