Cuentos y leyendas
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El Primer Mártir de Inglaterra, San Albano
Convierte a su Verdugo
Ahora bien, este Albano, siendo aún pagano en el tiempo en que se practicaban toda clase de crueldades contra los cristianos, dio refugio en su casa a cierto sacerdote llamado Anfíbalo, quien huía de sus perseguidores. Albano observó que este clérigo se entregaba a la oración continua, velando día y noche, y quedó impresionado por su fe y enseñanzas.
El sacerdote Anfíbalo bautizando y enseñando al pueblo
Después de que Anfíbalo fue hospedado algunos días en esa casa, llegó a oídos de un príncipe impío que un confesor de Cristo estaba siendo escondido en la casa de Albano. Entonces envió algunos soldados a buscarlo rigurosamente.
Cuando vinieron a apresar al sacerdote, el propio San Albano, vestido con la capa y el hábito del sacerdote, salió ante los soldados y se presentó en lugar de su huésped. Fue rápidamente atado y llevado ante el juez.
Ocurrió que el juez, en el momento en que Albano fue llevado ante él, estaba de pie junto al altar ofreciendo sacrificios a los demonios. Cuando el juez oyó que Albano se había ofrecido en lugar del sacerdote, se enfureció de que Albano hubiera dado refugio a alguien que despreciaba y blasfemaba a los dioses. Por lo tanto, ordenó que Albano soportara todos los castigos que se infligirían al sacerdote, a menos que accediera a cumplir con los ritos paganos de su religión.
Multitudes presenciaron los milagros
y la decapitación de San Albano
Entonces el juez, lleno de ira, dijo: “Si deseas gozar de la felicidad de la vida eterna, no tardes en ofrecer sacrificio a los grandes dioses.”
Albano respondió: “Estos sacrificios, que tú ofreces a los demonios, no pueden beneficiar a los adoradores ni cumplir los deseos y súplicas de los suplicantes. Más bien, quienquiera que ofrezca sacrificios a estas imágenes, recibirá como recompensa los tormentos eternos del Infierno.”
El juez, al oír estas palabras, ordenó que Albano fuera azotado por los verdugos, creyendo que con los golpes podría quebrar aquella constancia de corazón que no había logrado vencer con palabras. Pero Albano, siendo cruelmente torturado, lo soportó todo con paciencia y, aún más, con semblante alegre por amor de Nuestro Señor.
Cuando el juez percibió que no podía ser vencido por los tormentos para abandonar la práctica de la Religión Cristiana, ordenó que fuera condenado a muerte.
El verdugo se convierte al ver que el río se seca por petición de San Albano
San Albano, entonces, impulsado por un ardiente y devoto deseo de alcanzar el martirio más pronto, se acercó a las aguas y levantó sus ojos al Cielo. En ese momento, el río se secó inmediatamente, abriendo un paso para que él pudiera cruzar.
El asombrado verdugo asignado para ejecutarlo observó esto y, sin duda movido por la gracia divina, arrojó la espada que llevaba desenvainada. Cayendo a los pies de San Albano, oró fervientemente para que fuera considerado digno de sufrir junto al mártir que debía ejecutar o, si era posible, en su lugar.
Los otros verdugos dudaron en tomar la espada que yacía en el suelo. Mientras tanto, el Santo Confesor, acompañado por la multitud, ascendió una colina adornada con flores de muchos colores, como un lugar bellamente adecuado para ser consagrado con la sangre de un mártir.
Al llegar a la cima de la colina, San Albano comenzó a sentir sed y oró para que Dios le diera agua. Inmediatamente, brotó un manantial a sus pies. Fue allí donde la cabeza del intrépido mártir fue cortada y donde recibió la corona de la vida, que Dios ha prometido a quienes le aman.
Los ojos del verdugo se le salen de las órbitas
Inmediatamente después, el primer verdugo, que se había negado a golpear a Albano y había rezado para unirse a él, también fue decapitado. De este último, es evidente que, aunque no fue purificado por las aguas del Bautismo, sí fue purificado por el lavamiento de su propia sangre y se le hizo digno de entrar en el Reino de los Cielos.
Entonces el juez, asombrado ante la inusual visión de tantos milagros celestiales, ordenó el cese inmediato de la persecución de los cristianos y comenzó a honrar la muerte de los santos.
El beato Albano falleció el 22 de junio en las afueras de la ciudad de Verulam, que ahora los ingleses llaman Verulanium.
San Albano, East Riding de Yorkshire, Inglaterra
Adaptado de la Historia Eclesiástica de Beda,
(Londres: George Bell and Sons, 1907)
Publicado el 5 de julio de 2025
(Londres: George Bell and Sons, 1907)
Publicado el 5 de julio de 2025
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