Costumbres Católicas
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Miércoles de ceniza:
el comienzo de la penitencia
Recepción de cenizas para comenzar la Cuaresma
En el sur de Alemania y Austria, las campanas repicaron a la medianoche del martes de carnaval en ciudades y pueblos para anunciar el comienzo de la Cuaresma. Por la mañana, las campanas volvieron a sonar con tono lúgubre para anunciar la Misa del Miércoles de Ceniza y la distribución de las cenizas. (1)
Viejos, jóvenes, sanos y enfermos reciben sus cenizas en una iglesia del sur de Alemania
Después de recibir las cenizas, la gente a menudo caminaba en procesión a otra iglesia para orar allí antes de regresar a su iglesia parroquial para asistir a la misa. Algunos iban descalzos durante esta procesión en espíritu de penitencia. En el siglo XII, hay registros del mismo Papa desfilando descalzo seguido por sus cardenales. (2)
Las cenizas benditas eran un sacramental tan preciado que los fieles a menudo encontraban formas de llevarlas a los enfermos y débiles. Los sacerdotes polacos visitaban las casas de los enfermos y enfermos para administrar cenizas a los confinados en casa.
Los fieles de Alemania presionaron sus frentes manchadas de ceniza contra las cabezas de los miembros de la familia que no pudieron ir a la iglesia para que todos pudieran compartir las bendiciones de las cenizas.
El Miércoles de Ceniza trajo preparativos para la Semana Santa en muchos países del norte de Europa. La gente recogió ramas de sauce y las colocó en jarrones de agua en sus casas para que brotaran a tiempo para el Domingo de Ramos.
Estas hermosas ramas fueron utilizadas en lugar de palmas en estos países para la procesión del Domingo de Ramos. También sirvieron como un hermoso recordatorio de la proximidad de los días felices de Pascua y un estímulo para que todos perseveraran en sus penitencias cuaresmales.
Procesiones penitenciales
Las procesiones penitenciales eran algo común en las ciudades y pueblos de toda la Cuaresma. Durante los viernes y miércoles de la Edad Media, los sacerdotes encabezaban una procesión hasta una iglesia estacionaria mientras cantaban las letanías de los santos en tono doliente. Cuando llegaban a la iglesia los sacerdotes se postraban y decían las Oraciones y Sufragios. Después de estas solemnes súplicas, comenzaba la Misa. (3) En los monasterios, los monjes procesionaban descalzos en el claustro. (4)
Una procesión penitencial en Tournai, 1349
En la localidad portuguesa de Freixo de Espada à Cinta, se lleva a cabo una sombría "Procesión de los Siete Pasos" a la medianoche de los siete viernes entre el Carnaval y el Domingo de Resurrección. A la hora elegida, desde la torre de la iglesia suenan 12 campanadas que indican que se deben apagar todas las luces del pueblo, quedando todo en completa oscuridad.
Tres hombres vestidos con túnicas negras comienzan la procesión en la Iglesia Matriz. Dos hombres encabezan la procesión arrastrando cadenas atadas a sus pies. Les sigue un hombre llamado la "Vieja" que camina lentamente y encorvado llevando una botella de vino y un bastón en una mano y una vela en la otro
El frasco de vino y luz llevado por la 'Anciana' en la Procesión de los Siete Pasos
La procesión se detiene en capillas escogidas donde hombres vestidos con túnicas negras pertenecientes a la cofradía de la "Orden de las Almas" cantan himnos solemnes en portugués y latín pidiendo a Dios que perdone a las almas del Purgatorio. La procesión termina donde comenzó, en la Iglesia Matriz. (5)
También se recuerda al pueblo portugués su deber de orar por los difuntos durante la Cuaresma mediante un llamamiento solemne hecho a altas horas de la noche por grupos de hombres y mujeres que recorren los pueblos y ciudades cantando el Dies Irae o cantos fúnebres tradicionales llamando a todos a levantarse de sus camas y orar. Miranda do Douro, la canción tradicional para esta ocasión, tiene una letra conmovedora:
Despertad, pecadores, despertad y no durmáis más;
Acordaos de las almas de vuestros padres que arden en llamas
Quienes te dejaron sus bienes a tí que ya no los recuerdas. (6)
Limosna y devociones especiales
Las pobres almas del Purgatorio no fueron las únicas que se beneficiaron de las prácticas caritativas de la Cuaresma; los pobres que viven en esta tierra también fueron recordados por los buenos católicos. Reyes y nobles de toda la cristiandad se privaron de sus manjares habituales para dar más limosna a los pobres.
Una procesión de Cuaresma encabezada
por el Papa San Gregorio Magno en Roma
El Vía Crucis, la devoción más tradicional, se realizaba con mucha solemnidad en Catedrales e iglesias parroquiales. Además de las Estaciones de la Cruz semanales, los sacerdotes parroquiales o misioneros a menudo daban retiros para los feligreses durante la Cuaresma y pronunciaban sermones que pedían penitencia y reforma de vida. Al final del retiro, la gente se confesaba y recibía la Comunión.
En Roma, la iglesia en la que se decía misa cambiaba cada día. Los celosos fieles de Roma sembraban de arena y arbustos la calle de la estación del día esperando con impaciencia la solemne procesión que conducía al Papa y su séquito hasta la iglesia. Los mendigos se agolpaban en las calles y escalinatas de la iglesia para pedir limosna, confiando en la caridad del pueblo en esta Temporada Santa. (7)
En cada noche de Cuaresma en Grecia, un hombre conocido como Toumbakaris caminaba por las calles tocando un tambor para llamar a todos a la vigilia de Cuaresma (una vigilia de toda la noche en la iglesia a la que asistían muchos fieles) . (8)
Los polacos cantaban himnos especiales de Cuaresma durante toda la Cuaresma para mostrar su profunda compasión por Nuestro Salvador. Las más solemnes de ellas se convirtieron en una ceremonia conocida como Gorzkie Zale (Lamentaciones de Cuaresma) que se lleva a cabo en la iglesia los domingos o viernes por la noche. Estos himnos conmovedores, apreciados incluso en nuestros días, reflejan la melancolía natural y la poesía del alma polaca. (9)
Un gallo cantando, de un manuscrito medieval
La presencia del canto del gallo solo durante la temporada de Cuaresma le dio más significado al canto alarmante, ya que anunció al pecador impenitente su necesidad de penitencia:
"Si la práctica hubiera continuado durante todo el año, los impenitentes se volverían tan habituados e indiferentes al canto del gallo mímico como lo son al del real, o al grito de los vigilantes. La adaptación a los recintos de la La corte también parece haber tenido una opinión, como si el Institutor (probablemente el Confesor Real) hubiera considerado que los pecadores más grandes y obstinados residían dentro de los límites del Palacio". (10)
Estas costumbres y ceremonias muestran cómo, con un espíritu católico, los hombres pueden transformar incluso los actos de penitencia y dolor en bellas realidades. La oración, la limosna y el ayuno que los católicos realizan durante la Cuaresma se manifiestan exteriormente y hasta ceremoniosamente en sus costumbres y forma de ser. Los ejemplos del pasado nos dan una guía a seguir y construir para hacer de la vida cotidiana un reflejo del espíritu litúrgico de la Iglesia.
Una procesión de Cuaresma en Roma
- Francis X Weiser, The Easter Book (San Diego, California: The Firefly Press, 1996), p. 33.
- Dom Prosper Guéranger, The Liturgical Year, vol. IV (Fitzwilliam, New Hampshire, Loreto Publications, 2013) p. 205.
- See sicutincensum.wordpress.com/2019/01/16/voyages-liturgiques-rogation-processions-in-rouen-6/
- Guéranger, The Liturgical Year, vol. V, p. 28.
- https://www.portugalnummapa.com/procissao-dos-sete-passos/
- Rodney Gallop, Portugal: A Book of Folk Ways (Cambridge: University Press, 1961), p. 183.
- William S. Walsh, Curiosities of Popular Customs of Rites, Ceremonies, Observances and Miscellaneous Antiquities (Philadelphia: J. B. Lippincott Company, 1898), p. 616.
- George A. Megas, Greek Calendar Customs (Athens: B. and M. Rhodis, 1963), p. 76.
- Sophie Hodorowicz Knab, Polish Customs, Traditions and Folklore (New York: Hippocrene Books, 1996), p. 83-84.
- T. F. Thiselton-Dyer, British Popular Customs, Present and Past; Illustrating the Social and Domestic Manners of the People (London: George Bell and Sons, 1876), p. 93.
Publicado el 2 de marzo de 2022
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