Revisión de libros

Una Presentación Poco Inspiradora
de la Gran Santa Mónica

Tesa Becica

Reseña de Santa Mónica: Modelo de Madres Cristianas, por F.A. Forbes, TAN, 1998, 120 pp.

Santa Mónica: Modelo de Madres Cristianas de F. A. Forbes recibió un imprimatur en 1915. La autora fue la Madre Frances Alice Monica Forbes, RSCJ (Sociedad del Sagrado Corazón), quien vivió en Escocia y murió en 1969. Su madre murió cuando ella era joven, y se convirtió del presbiterianismo a los 30 años, entrando al noviciado de la Sociedad del Sagrado Corazón a los 31. En total, escribió 11 libros, principalmente hagiografías para niños.

Recomendaría esta obra más para jóvenes, pues me pareció demasiado simple para un adulto y demasiado difícil para su público objetivo infantil, especialmente por sus referencias históricas sin explicación (a Aníbal, Cartago, el “primer largo cautiverio” de la Iglesia, etc.). Las ilustraciones me parecieron demasiado empalagosas para cualquier audiencia.

Una cosa es segura: Santa Mónica fue una mujer extraordinaria. Como no se puede separar su nombre del de su famoso hijo mayor, San Agustín, el libro contiene mucha información sobre su vida también. Ella tuvo otros dos hijos: una hija llamada Perpetua, brevemente mencionada: se casó y luego entró en un convento tras la muerte de su esposo. Su otro hijo, Navigio, también se casó, pero luego vivió con Agustín y Mónica (otras fuentes fiables dicen que se hizo monje). Estos pequeños “deslices” revelan el carácter algo superficial de la obra. Aunque fue escrito para niños, debería ser fiable.

Mónica se casó a los 22 años con un pagano llamado Patricio, de familia noble pero pobre. Él era casi el doble de su edad y tenía un temperamento violento, al cual su esposa estuvo frecuentemente sometida. Su suegra viuda vivía con ellos y controlaba la casa, en vez de entregar las tareas a la esposa, como era costumbre. Ella resentía a Mónica y le hacía la vida miserable.

Los esclavos de la casa seguían el ejemplo de la suegra celosa y trataban de complacerla contando historias falsas y malvadas sobre Mónica, quien soportaba todo con paciencia. Fiel en la oración y constante en la súplica, soportó firmemente la violencia de la ira de su esposo, las mentiras, los gritos y el abuso de su suegra y los sirvientes con asombrosa fortaleza.

San Agustín y Santa Mónica

La autora presenta a Agustín como un buen niño, receptivo a las enseñanzas de su madre sobre la Fe, aunque no fue bautizado debido a las objeciones de su padre y a la costumbre de la época. Se hacía la Señal de la Cruz en su frente cuando era un bebé, haciéndolo catecúmeno; pero el bautismo se posponía hasta más tarde, cuando se creía que la persona tendría más fuerza para resistir la cultura pagana que los rodeaba. En África, donde vivían, aún había quienes adoraban a los antiguos dioses púnicos y practicaban sacrificios de niños.

A los siete años, Agustín comenzó la escuela en Tagaste, donde vivían. Era una escuela pagana y él era un mal estudiante porque no le gustaban la disciplina ni el trabajo. Comenzó a mostrar su genio después de algunos años, aunque también fue influenciado para mal por sus compañeros paganos. A los 14 fue enviado a Madaura, una ciudad lo suficientemente grande para tener circo, teatro y foro, y con impresionantes estatuas de varios dioses falsos. Allí perdió su inocencia infantil y comenzó a participar en malas acciones.

Aunque San Agustín tuvo una concubina de clase baja con la que vivió 15 años (cuyo nombre se desconoce), no se la menciona. Tuvieron un hijo, Adeodato, quien tampoco aparece. Tampoco se incluye una de mis frases favoritas de Agustín, repetida por él muchas veces: “Oh Señor, dame castidad y continencia, pero no todavía”, su súplica durante este período de su vida.

Él sabía que la relación era pecaminosa, pero estaba apegado a ella y luchaba enormemente por dejarla. Su concubina murió eventualmente, y su hijo murió a los 17 años, cuando Agustín tenía 36. Su conversión es una historia conmovedora, pero no se cuenta aquí.

Fue poco después cuando la famosa voz le ordenó: "Tolle, lege; tolle, lege" (toma y lee). Ese fue su punto de inflexión, y no solo se hizo católico, sino que dedicó su vida a Cristo. Las oraciones de su madre habían sido escuchadas, así como también cuando su padre abrazó la Fe junto con su suegra y los sirvientes, quienes fueron ganados por los actos de amor y humildad de Santa Mónica.

Santa Mónica se unió a Agustín y sus compañeros, junto con su hijo menor, para formar un hogar después de que su esposo muriera. Viajó con él cuando se mudó y actuó como madre para todos los jóvenes.

La Muerte de Santa Mónica, por Benozzo Gozzoli

Cuando Mónica estaba cerca de la muerte, la autora hace que diga: “Siempre has sido un buen hijo conmigo. Nunca he escuchado una palabra dura o de reproche de tus labios.” Sin embargo, ¡cuánta angustia le había causado en sus años disolutos! Incluso la engañó intencionalmente en ocasiones, sabiendo que sus acciones le causarían dolor. Estos sufrimientos la autora los pasa por alto o ni los menciona.

Fue enterrada en Ostia, como había predicho. En 1453, el Papa Martín V trasladó sus sagradas reliquias a la Iglesia de San Agustín en Roma.

En California, la ciudad de Santa Mónica tiene conexiones con la madre de San Agustín. Cuando el misionero franciscano Fr. Juan Crespí vio un par de manantiales en la frontera de lo que hoy es Santa Mónica, los llamó Las Lágrimas de Santa Mónica porque le recordaron las lágrimas que la Santa derramó por la conversión de su hijo. El pueblo misional más tarde tomó el nombre de Santa Mónica.

Pedí el libro como regalo para una amiga que iba a confirmarse. Era una confirmación Novus Ordo, y los confirmandos tenían que usar su segundo nombre; su segundo nombre es Mónica. Me quedé atónita. Yo no tengo segundo nombre. ¿Habría sido rechazada para la Confirmación?

Hoy necesitamos toda la ayuda posible de los santos, y otro patrono, elegido por un vínculo especial que conecte al santo con el confirmando, solo puede ser para nuestro beneficio. Además, el Obispo omitió dar el golpe en la mejilla, que significa que el confirmando se convierte en soldado de Cristo y está dispuesto a sufrir por la Fe.

El libro parece popular y está disponible en muchos lugares. Es un libro mediocre, corto, fácil de leer, pero para mí muy romantizado y no convincente, aunque sí ofrece una apreciación de la perseverancia de Santa Mónica y su fidelidad a la oración.