40 mártires de Sebaste, santos del 10 de marzo

El Santo del Día

Los 40 mártires de Sebaste, 10 de marzo

Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

Selección biográfica:

La historia de estos mártires se desarrolló en la ciudad de Sebaste durante el reinado del emperador Licinio en el 320 d.C. Una guarnición de soldados romanos, 40 en total, estaba estacionada en esta remota ciudad armenia. Eran soldados católicos romanos audaces y valientes que preferían morir antes que renunciar a su fe. Al enterarse de esto, el emperador enfurecido emitió un edicto, declarando que aquellos en todo el Imperio que no adoraran a los dioses paganos serían torturados y ejecutados.

Los 40 mártires de Sebaste en Armenia fueron azotados, torturados y encarcelados, pero no cedieron. Finalmente, el gobernador Lisias ideó un tipo extraordinario de muerte que esperaba sacudiría su constancia. Ordenó que los soldados fueran colocados en un estanque de agua helada y dejados durante toda una noche de invierno.

Los 40 mártires de Sebaste - A la derecha, Melito es animado por su madre a seguir el ejemplo de los mártires; a la izquierda, uno de ellos apostata, mientras el centinela se desnuda para ocupar su lugar; arriba, Nuestro Señor abre Sus brazos para recibir sus almas

Por la mañana, se suponía que los cuerpos de todos serían transportados para ser incinerados. Sin embargo, el más joven de los funcionarios, a quien los hechos llaman Melito, fue encontrado con vida. Al ver esto, los soldados paganos lo sacaron del carro con la esperanza de que apostataría cuando volviera en sí.

La madre de Melito, que estaba presente, entendió su intención. Rica en fe, esta buena católica se acercó a su hijo, bastante congelado y apenas respirando, mirándola con ojos lánguidos. Ella lo exhortó a perseverar hasta el final. Luego devolvió su cuerpo al carro con los cadáveres de sus compañeros. Ella le dijo: "Ve, vete, hijo mío, procede al final de este feliz viaje con tus compañeros, para que no seas el último de los que se presentan ante Dios". Pronunció estas palabras sin una sola lágrima, y con semblante alegre siguió el carro hasta el fuego.

Después de la quema de los cuerpos, las cenizas debían ser esparcidas por el viento y sus huesos arrojados al río, pero Dios los conservó para que los fieles pudieran recogerlos más tarde y guardar estas preciosas reliquias.

Reflexionando sobre estos mártires, San Basilio escribió:

“¡Oh tropa sagrada! ¡Oh gloriosa compañía! ¡Oh invencible batallón! Flores de la Iglesia, sí, repito, ¡flores humanas! ¡Estrellas que brillan entre las estrellas! Mártires dignos de la alabanza de todos los siglos. A ti se abrieron las puertas del Paraíso, y de los palacios del Cielo salieron los Ángeles, Profetas, Patriarcas y todos los Santos para presenciar tu llegada triunfal. ¡Una vista digna del Ejército Angélico! Cuarenta guerreros en la flor misma de su juventud que han desdeñado esta vida, que han amado al Señor más que a sus padres, hijos, esposas y parientes. Desestimaron esta vida temporal para poder glorificar a Dios en sus miembros...

"Habiendo levantado el trofeo de su victoria contra el infierno, cada uno recibió una corona de la mano de Cristo Jesús, nuestro Señor, a quien sea la gloria y el dominio por los siglos de los siglos".

Comentarios del Prof. Plinio:

Es vergonzoso hacer cualquier comentario después de haber escuchado el magnífico elogio de San Basilio. Pero dado que eso es lo que se supone que debo hacer, permítanme considerar algunos de los puntos de esta selección.

Se puede ver lo maravilloso que sucedió: cuarenta oficiales llegaron al cielo, como observó San Basilio, como una Legión en marcha. Indiferentes a las barreras que separan lo finito de lo infinito, lo transitorio y lo eterno, con sus armaduras, cascos, lanzas y escudos, atravesaron a pasos cadenciosos por el terrible valle de la muerte y se presentaron del otro lado, en el Cielo.

San Basilio imagina a todos los santos del cielo llegando a sus puertas para presenciar la llegada de los 40 mártires de Sebaste

San Basilio los imagina llegando al cielo con todos los habitantes que vienen a verlos, su modelo probablemente sea la procesión triunfal de los generales victoriosos en Roma, que eran aclamados por el pueblo y coronados con laureles por el Emperador. Tales procesiones solían ser el momento de la coronación de la gloria para los generales. San Basilio continuó con esta exquisita analogía de los 40 soldados mártires hasta las coronas que les otorgó Nuestro Señor. Con esto, se alcanzó la cima de la gloria.

Uno de sus miembros no murió con los demás. La cúspide de la gloria para él aún estaba por llegar. Escucharon que los soldados romanos, movidos por una falsa compasión, querían mantenerlo con vida para poder inducirlo nuevamente a abjurar de la Fe. Vieron que su madre, en una posición más sublime que la suya, ofreció a su hijo como martirio. La madre lo devolvió al carro para que lo quemaran, y le dijo que no perdiera la oportunidad de ir al Cielo. Su holocausto tiene algo de sacrificio sacerdotal. Colocó a la víctima en el carro como si fuera un altar. Y siguió el carro sin derramar una sola lágrima y con semblante alegre hasta que llegó al lugar donde iban a ser quemados los cadáveres para ver consumido por el fuego el cuerpo de aquel a quien dio la vida. Porque sabía que él recibiría la vida eterna como consecuencia de la buena formación que le había dado.

Es casi imposible imaginar algo más hermoso que esto. Lo único que se puede imaginar que supere esto es un episodio similar. Otra Madre inmolando a otro Hijo en la Cruz. Nuestra Señora también siguió a Nuestro Señor paso a paso hasta que Su martirio llegó a su fin.

Encontramos en este episodio una manifestación de un heroísmo que es aún más precioso que el heroísmo del soldado que se ofreció. La madre que ofrece a su hijo de esta manera, da prueba de una grandeza de alma que es extremadamente rara en la Historia.

También es interesante que cuando San Basilio presentó los más altos méritos de estos mártires, no dijo que amaban a Dios más que a los placeres y seducciones del mundo. Habría sido muy hermoso, pero no fue lo que hizo. Lo que dijo fue que habían amado a Dios más que a sus padres, hijos y esposas, quienes permanecieron en la tierra de luto por ellos porque habían elegido morir antes que apostatar. Amando a Dios más que a sus parientes, cumplieron esas palabras de Nuestro Señor: “No penséis que he venido a traer paz a la tierra: no he venido a traeros la paz, sino la espada. Porque he venido para poner en disensión al hombre contra su padre, ya la hija contra su madre… El que ama a su padre o a su madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a su hijo o hija más que a mí, no es digno de mí”. (Mateo 10: 34-37)

Nuestro Señor dijo esto porque a veces tenemos que tomar esa decisión, tenemos que romper con nuestras familias para hacer la voluntad de Dios. Incluso si es muy difícil, debemos seguir las palabras de Nuestro Señor. Esta es la razón por la que San Basilio dio el mayor mérito a este punto cuando elogió a los 40 mártires de Sebaste. ¡Considero este tributo de San Basilio una cosa verdaderamente maravillosa!

Pidamos a los 40 mártires de Sebaste que nos enseñen a tener el mismo espíritu que ellos tenían, amando a Dios más que a nadie.


Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día Las características más destacadas de la vida de los santos se basan en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siguiendo el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.