San Vicente Ferrer, Santo del 5 de abril

El Santo del día

San Vicente Ferrer – 5 de abril

Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

Biografía:

San Vicente Ferrer nació en Valencia, España, el 23 de enero de 1.357. Antes de su nacimiento su vocación había sido anunciada milagrosamente a sus padres. Toda la ciudad de Valencia celebró su nacimiento y asistió a su bautizo.

San Vicente Ferrer - Fresco by Fra Bartolommeo, c. 1500

Ingresó a la Orden Dominicana a los 18 años, y pronto reveló grandes dones para la predicación. Fue enviado a Cataluña para estudiar, y luego a Lerida, donde estudió con el cardenal Peter de Luna. Más tarde, este cardenal fue elegido Papa y se convirtió en Benedicto XIII en el momento en que el Gran Cisma Occidental dividió a la Iglesia. Este papa invitó a Vicente a ser su auxiliar, pero él se negó.

Vicente inició un gran trabajo de evangelización como predicador. Predicó en toda Francia, Italia, España, Portugal e Inglaterra, esta última por un pedido especial del Rey Enrique IV. Los pecadores más endurecidos no pudieron resistir sus palabras. Convirtió a innumerables católicos de sus malas vidas y costumbres, y también llevó a numerosos judíos, musulmanes y cismáticos a la fé católica.

La corrupción de las costumbres, durante la Guerra de los Cien Años y el Cisma, hizo indispensable el apostolado de San Vicente. Lo que se necesitaba era un apóstol con un mensaje terrible que pudiera sacudir la conciencia de los pecadores entregados a sus excesos. Sus sermones versaban sobre los temas más aterradores de la doctrina católica: la terrible responsabilidad de los pecadores, el Juicio de Dios, el infierno, la eternidad, etc. Tenía el don de hablar con una gran energía, utilizando siempre un lenguaje accesible para su audiencia. También se hizo famoso por los grandes milagros que hacía dondequiera que iba.

La fama de su santidad alcanzó al rey moro de Granada, quien lo invitó a su reino a predicar. Sin embargo, convirtió a tantos que algunos de los ministros del Rey, temerosos del futuro de la religión musulmana, pidieron al soberano que despidiera al gran misionero.

Durante el doloroso exilio de los Papas en Aviñón, San Vicente condenó a Benedicto XIII, que era uno de los tres eclesiásticos que al mismo tiempo reclamaban el papado en ese momento, y dio su apoyo total al Papa Martín V, que había sido elegido en el Consejo de Constance.

En 1419, murió en Bretagne, Francia a los 62 años de edad.

Comentarios del Prof. Plinio:

En el siglo XIV, Europa entró en un proceso de declive del apogeo que había alcanzado en los siglos XII y XIII. Fue una tremenda decadencia simbolizada por el exilio de los Papas en Avignon, donde estaban bajo el control del Rey de Francia. Este período calamitoso también vio un cisma en la Iglesia, en el que tres hombres decían ser papas, cada uno con una historia diferente y elegidos por diferentes grupos de prelados.

San Vicente Ferrer predicando frente a la Iglesia de Sant' Eufemia en Verona - Fra Bartolomeo, c. 1500

Uno de los objetivos del Concilio de Constanza en 1414 era resolver esta crisis. Se pidió a los tres papas que renunciaran, y los obispos eligieron a otra persona, el Papa Martín V, como el único Papa legítimo.

No es difícil imaginar que con tres papas ordenando cosas diferentes al mismo tiempo, se introdujo una gran confusión en la cristiandad: confusión entre los prelados, el clero y también los fieles.

Tal ambiente de discordia e intriga causó necesariamente una decadencia moral del clero y los fieles. Se podría decir que fue toda la Edad Media la que entró en putrefacción en ese momento. Fue principalmente una decadencia moral más que intelectual. No fue una gran herejía, sino un gran cisma, que sacudió la unidad de la Iglesia y de la cristiandad. El deterioro moral que lo acompañó, una primera explosión de orgullo y sensualidad, generaría los errores intelectuales de la Revolución.

La Divina Providencia envió a dos grandes santos para prevenir este deterioro moral e intelectual: San Vicente Ferrer y Santo Tomás de Aquino. Santo Tomás fue el dique para detener la corrupción intelectual: se convirtió en el Doctor de los Médicos. El otro dique fue San Vicente Ferrer, quien fue, podemos decir, el Predicador de los Predicadores.

Creo que nadie ha superado a San Vicente Ferrer como un predicador popular. Incluso San Antonio María Claret, que fue un predicador enormemente eficaz en el siglo XIX, no tuvo el efecto trascendental de San Vicente Ferrer. San Vicente solía decir que era el Ángel del Apocalipsis que Dios había enviado para anunciar la decadencia de la cristiandad y el comienzo de los últimos tiempos.

San Vicente Ferrer en el Puente de Carlos en Praga

De hecho, luchó mucho para restaurar la moral y las costumbres corrompidas para detener esa disminución. La selección nos dice el gran éxito que tuvo al convertir a los católicos de su tepidez y corrupción, y también a los judíos, musulmanes y cismáticos de sus respectivos errores. El hecho de que predicó incesantemente sobre temas terroríficos nos muestra que no estaba hablando principalmente con almas ardientes, sino con católicos tibios. Agitaba sus conciencias para promover una reacción y detener la decadencia. Pronunció sus discursos con tanta energía que llenó a los más insensibles con el terror. Emplear el miedo es otra forma de convencer. Su don de milagros y la santidad de su vida añadieron peso a sus palabras.

Con esto, entendemos el número colosal de conversiones que produjo. Pero incluso tan numerosos como eran, eran insuficientes. No dieron a luz un movimiento organizado para destruir la Revolución nacida en la primera mitad del siglo XIV. Sus palabras no fueron recibidas por sus contemporáneos tan bien como deberían haber sido. Él convirtió muchas almas, sin duda, pero la sociedad como tal no se convirtió, ni la cristiandad cambió su camino. Este último continuó su proceso hacia su fin.

San Vicente Ferrer era un dique que la Divina Providencia levantó para contener las aguas de ese río; pero el mal de los hombres y la acción de la Revolución rompieron el dique y el torrente rompió todo, llevándolo al abismo.

Sin embargo, la gran figura de San Vicente Ferrer se encuentra en el umbral de esa era histórica, anunciando las catástrofes que vendrían, como lo hicieron. Al igual que los Profetas de la Antigua Alianza que anuncian los castigos al pueblo de Dios, la monumental figura de San Vicente Ferrer se encuentra en el umbral de la Historia que marca el comienzo de la Revolución.

Hoy vivimos en los últimos pasos de ese mismo proceso revolucionario que vino a prevenir. Entonces, pidámosle que nos dé las gracias que fueron rechazadas en su momento, las gracias para reconstruir la sociedad a una cristiandad aún más gloriosa que la que alcanzó en la Edad Media.


Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día Las características más destacadas de la vida de los santos se basan en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siga el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.